Criar a la princesa para vencer a la muerte - capitulo 28

27. Amigos de la Infancia – Asesinato

«¿Es esto todo lo que puedes ofrecer?»

Leo, quien llegó al gran mercado del pueblo, intentó vender cecina en la tienda que su padre solía administrar. Sin embargo, el comerciante le ofreció una mísera suma de dinero.

La cecina era bastante cara. A este ritmo, debería ser una cantidad razonable, pero era demasiado poca.

«Ese es el precio del mercado en estos días. Parece que se secó incorrectamente».

Leo silenciosamente dejó el dinero que recibió y se volvió a poner la cecina al hombro. Aunque podía oír al comerciante murmurando algo detrás de él, no miró hacia atrás.

A diferencia de lo que otros jóvenes estaban vendiendo, la cecina tenía una larga vida útil. En el peor de los casos, simplemente podría comérsela.

Su padre solo le había dicho que vendiera la cecina, no que comprara nada con las ganancias. Simplemente estaba destinado a ser una experiencia de aprendizaje.

Leo no quería simplemente alejarse de su primera venta con tal falta de respeto.

Después de vagar un rato, encontró a un comerciante que ofrecía un precio justo y vendió la cecina. Inclinó profundamente la cabeza en señal de gratitud y decidió que solo buscaría a este comerciante en el futuro.

Leo regresó al carro del pueblo.

El carro estaba vacío, y solo un joven de guardia y Hans estaban sentados tranquilamente en él. Parecía que ninguno de los otros jóvenes había regresado.

Excepto por Hans.

«¡Hola, Leo, ya volviste!»

«Sí. Tú también regresaste temprano».

«Bueno, solo estaba por aquí».

Ahora no había nada que hacer. Los demás jóvenes tardaron mucho en vender sus productos.

La cecina que Leo vendía siempre tenía demanda y era fácil de evaluar en cuanto a calidad, lo que la hacía fácil de vender. En contraste, los otros jóvenes a veces no podían vender todo, por lo que enviaban el carro y se quedaban en el mercado durante unos días para terminar de vender.

Sin embargo, eso implicaba costos de alojamiento, y no podrían comprar nada en su camino de regreso, y era peligroso, por lo que era común vender todo rápidamente, incluso con pérdidas.

El carro partiría al amanecer de mañana.

Leo no tenía carga, por lo que podría haber regresado solo de inmediato, pero no quería hacer algo tan desolador.

Mientras contemplaba hacer ejercicio para aliviar su aburrimiento, Hans se acercó y le dio un golpecito en el hombro.

«Leo. Ven un momento».

Cuando un hombre escucha tales palabras, generalmente las sigue sin cuestionarlas, independientemente de la razón o la situación.

¿Había algún tipo de magia en esas palabras?

Tras reflexionar, parecía que entre amigos cercanos era más común no seguir, por lo que no parecía magia después de todo.

Leo siguió a Hans.

«¿A dónde vamos?»

«Jeje. Pensé que nunca vendrías aquí».

Hans lo condujo a lo profundo de un callejón y abrió una puerta desgastada, y Leo se dio cuenta de dónde estaban.

Detrás de la puerta abierta había un letrero que indicaba un burdel.

«Oye. Me voy».

«¿Qué? ¿Por qué? Viniste hasta aquí».

«No estoy interesado».

Cuando Leo se giró para irse, Hans lo provocó por detrás.

«¡Oye! ¿Qué es la gran cosa? Lena ya no está aquí».

Cuando mencionó a Lena, algo surgió dentro de Leo.

«Está bien. Está oscuro, así que no puedes ver las caras. Solo piensa que es Lena. Lo he hecho así unas cuantas veces, y estuvo bien… ¡Ack!»

El cuerpo de Leo se movió por sí solo. Pateó y golpeó sin piedad a Hans, que estaba tambaleándose.

Tocó un punto sensible.

Era un problema no solo porque insultó a Lena, quien se había ido para convertirse en sacerdotisa, sino también porque le recordó a su hermana menor… la hermana mendiga Lena del pasado.

Cuando recuperó el sentido, ya era demasiado tarde. Hans se desplomó, sangrando, y ya no se movía.

De todos modos, tenía la intención de matarlo. Planeó reunir los gastos de viaje hasta la próxima primavera y matarlo en secreto antes de irse, pero no esperaba que sucediera tan rápido.

[ Logro: Asesinato Civil – Has matado a ‘1’ civil. Experimentarás una leve desgracia. ]

«¿Qué está pasando? ¿Qué es todo este ruido? ¡Oh!»

El guardia del burdel salió.

No era un matón.

En un pueblo como Torito, no habría una familia establecida. Probablemente solo eran algunos matones formando una pandilla.

«Maldita sea… necesito correr».

Leo contempló brevemente si matar también a ese tipo. Pero si se demoraba, sería un gran problema, así que ignoró al matón que gritaba y corrió.

Mientras corría, se reprendió a sí mismo. Había matado abiertamente a una persona en el pueblo, por lo que necesitaba irse rápidamente. Si lo atrapaban, significaría la ejecución.

Corrió hacia el mercado. Compró cecina de nuevo, consiguió una bolsa de agua y una cuerda para atarla alrededor de su cintura, y se detuvo en la herrería para conseguir una daga de caza para guardarla en su cinturón.

Quería comprar una mochila, ropa y zapatos, pero no había tiempo.

A lo lejos, escuchó un grito de «¡Asesinato!» Afortunadamente, dado que el incidente ocurrió frente al burdel, las noticias se retrasarían. Los matones estarían en frenesí, sin saber qué hacer.

Leo corrió en dirección opuesta.

El pueblo de Torito estaba rodeado por una gran cerca de madera con entradas al este, oeste, sur y norte, custodiada por la fuerza de autodefensa del pueblo.

Ocasionalmente, también veía a los soldados del señor.

Respiró hondo y pasó casualmente por la entrada como si nada estuviera mal. Sentía que una flecha podía volar en cualquier momento desde detrás de él.

«¡Cierren la puerta! ¡Ha habido un asesinato!»

Leo ya estaba lejos del pueblo.

Podía ver la puerta de Torito cerrándose.

«¡Oye! ¡El tipo que acaba de irse! ¡Regresa!»

Solo estaba a unas pocas docenas de metros de distancia, por lo que no podía no haberlo oído, pero Leo fingió que no lo había oído y siguió caminando.

Las miradas de la gente que trabajaba en los campos a su alrededor eran penetrantes, pero nadie dio un paso adelante.

Leo abandonó la carretera principal y escondió su cuerpo en el bosque.

Y no regresó.

* * *

«…y luego lo encontré».

«¿Y qué?»

«Me acerqué en silencio. Estaba demasiado concentrado en recolectar hierbas. Vine por detrás…»

En el bosque, dos hombres olvidaron su vigilancia y estaban absortos en una conversación lasciva.

Leo, observándolos desde la distancia, dio un paso atrás.

Era un escondite de bandidos. Parecía que no había más de una docena de hombres viviendo allí, y una pequeña cabaña de montaña ubicada contra un acantilado estaba frente a él.

En la entrada de la pequeña cabaña, dos bandidos charlaban sin vigilancia.

Leo rodeó el escondite y trepó por la pared.

– Susurro

Maldita sea.

Era difícil moverse en silencio en el bosque de otoño, donde había hojas caídas por todas partes.

«¿Escuchaste algo?»

«¿Qué sonido?»

«Justo ahora desde adentro… espera un momento».

Leo, escondido en la esquina del escondite, escuchó el sonido de hojas siendo pisadas acercándose.

Solo un poco más…

Cuando el bandido dobló la esquina, se encontró con el cuchillo de Leo.

«¡Ah! Kuaahk».

La sangre brotó de la daga. Otro bandido, sobresaltado, corrió, pero ya era demasiado tarde.

Leo presionó la daga que estaba clavada, sacándola lentamente, dejando que el aire llenara el espacio entre la carne y el acero. El bandido luchó por sujetar la sangre que brotaba.

«¿Parece que todos salieron a trabajar? ¿Cuántos hay aquí?»

El bandido frente a Leo dudó ante su pregunta.

Los bandidos eran más débiles que los matones.

No estaban organizados ni entrenados; intimidaban a aldeanos indefensos o robaban a comerciantes o viajeros imprudentes.

Si los matones eran grandes corporaciones en la ciudad, entonces los bandidos eran pequeñas empresas escondidas en áreas remotas.

¿Eran autónomos?

Los bandidos no eran rival para él. Incluso sin una espada a dos manos, era más fuerte en las montañas como Leo, el amigo de la infancia.

[ Logro: Escondite de Bandidos Capturado – Puedes encontrar otros escondites de bandidos más fácilmente. ]

[ Logro: Diez Bandidos – Te vuelves más fuerte cuando luchas contra bandidos. ]

Leo cazó bandidos durante dos días. Tomando prestados los arcos y espadas de los primeros bandidos que capturó, disparó a los bandidos desde la distancia, mató a los que lo perseguían y dio caza a los que se escondían.

Al final, persiguió y atrapó a cuatro que se agruparon para escapar. Los alrededores, una vez pacíficos, del escondite ahora estaban empapados de sangre.

Solo entonces Leo se tomó el tiempo para mirar alrededor del escondite.

Había tardado casi un mes en encontrar este escondite. Si hubiera tardado más, habría enfrentado severas dificultades con el próximo invierno.

El escondite estaba listo para el invierno.

Había una gran pila de leña, y las provisiones de comida eran abundantes. Consumio con avidez lo que los bandidos habían preparado diligentemente y se instaló en el escondite.

Sus planes salieron mal. Tenía la intención de cazar con su padre y reunir dinero, pero después de matar a Hans, las cosas se pusieron serias.

No podía regresar a la aldea de Demost.

Debían haber soldados acudiendo en masa al pueblo después de que un matón presenciara el asesinato.

Pensó en explicarle todo a su padre, pero abandonó la idea.

Si pasaba casualmente por la posada y alguien lo atrapaba, habría una sospecha significativa de que su padre estaba escondiendo a su hijo.

Huir era el mejor camino para todos.

Sentía pena por su padre y los aldeanos, que sufrirían un tiempo, y la idea de la tía de Hans lo inquietaba, pero ya era agua derramada.

Leo subió a la montaña para evadir la persecución.

En una época en la que la ciencia no había progresado, la comunicación era increíblemente rápida gracias a los sacerdotes. Su descripción probablemente se habría extendido al castillo del señor y a las aldeas circundantes tan pronto como ocurrió el asesinato.

Un extranjero que vaga solo destacaría, por lo que subir a las montañas era una opción inevitable. Además, no podía entrar en las aldeas circundantes durante mucho tiempo, y tenía que ir a una ciudad lo más lejos posible.

Originalmente, había planeado visitar el Reino de Conrad al este.

El reino donde los hermanos mendigos habían sido expulsados. Si viajaba hacia el este durante unas pocas semanas, podría cruzar la frontera.

Había planeado ir a la capital allí y buscar pistas que pudieran ayudar al escenario de los hermanos mendigos, pero eso se había desvanecido.

El territorio donde se ubicaba la aldea de Demost limitaba con la tierra del Marqués de Gaiden, que compartía frontera con el Reino de Conrad. Leo había cometido un asesinato en ese marquesado, por lo que no podía cruzar la frontera fuertemente custodiada.

Revisó por completo sus planes. La ruta este estaba bloqueada, y no había razón para ir al sur donde estaba el mar, dejando solo el norte y el oeste.

Al norte estaba el Reino de Belita, y su capital, Orville, era el telón de fondo del escenario de los hermanos mendigos.

‘Si voy ahora, ¿estarán los hermanos mendigos allí?’

Se preguntó si su hermana menor Lena y Leo estarían allí también, pero no creía que hubiera nada que ganar yendo por ese camino.

Incluso si existieran, el escenario de los hermanos mendigos ya había terminado el otoño pasado.

Lo que quedaba era al noroeste, el Santo Reino de Jerome.

Lena se había ido para convertirse en sacerdotisa, y también era un lugar al que Leo tenía que ir. Necesitaba encontrar al príncipe allí.

Habiendo revisado sus planes, Leo pasó algún tiempo cazando mientras recolectaba objetos valiosos como cuernos y cuero.

Pero luego surgió un poco de avaricia.

‘Si lo hago bien, podría poder comprar un caballo…’

Los caballos eran caros. Tan caros que ni siquiera había considerado comprar uno, pero después de saquear un escondite, parecía posible.

Los bandidos en el escondite apenas se estaban manteniendo, por lo que no tenían mucho dinero.

Los artículos más valiosos eran las armas que tenían, el financiamiento para sus operaciones. Espadas y escudos, y algunos incluso tenían armadura de cuero. Si vendiera todo esto y ahorrara dinero de la caza, podría ser posible.

‘¿Debería simplemente encontrar otro escondite?’

A pesar de que el invierno es una estación fácil para la caza, al igual que los animales, los cazadores tampoco quieren moverse. Era difícil cazar en una montaña con la que no estaba familiarizado.

Y no era suficiente para apenas comprar un caballo.

También necesitaba conseguir una espada a dos manos y tener gastos de viaje; incluso si cazaba bien este invierno, eso sería difícil.

Vaciló en la tentación.

Con un caballo, podría viajar más lejos. Se volvería más fuerte contra los bandidos y encontraría escondites de bandidos más fácilmente.

Leo contempló si era correcto cometer un asesinato para ganar dinero fácilmente. Habiéndolo hecho una vez, se preguntó qué gran problema había en hacerlo de nuevo…

‘Después de todo, ¿no están también haciendo cosas malas?’

A medida que los días se volvían más fríos, su corazón comenzó a inclinarse ligeramente.

* * *

Cuando Lena llegó a Lutetia, estaba nevando mucho en la ciudad.

Había viajado durante cuatro meses en un carruaje con la Sacerdotisa Ophelia y Lord Corin.

Aunque el largo viaje la había agotado, Lena olvidó su fatiga y se asomó emocionada por la ventana.

Luego, apareció ante ella la grandiosa vista de la iglesia capitalina, con la que había soñado.

La capital del Santo Reino, Lutetia, anidada contra las montañas en la parte posterior y un río que fluía al frente, tenía la iglesia capitalina detrás.

Si saliera de la fortaleza exterior de Lutetia y corriera brevemente hacia la montaña trasera, se encontraría con otro castillo antiguo.

Con sus muros de castillo blancos puros y sus agujas penetrantes, el interior del castillo estaba lleno de esculturas y pinturas en cada rincón.

Todo este pequeño castillo era la sede de la Iglesia de la Cruz, que presidía todas las iglesias del continente.

Para Lena, las personas que caminaban con reverencia parecían sacerdotes.

Mientras Lena, abrumada por la emoción, luchaba por componerse, la Sacerdotisa Ophelia le habló.

«Lena, ingresarás a la instalación educativa por mi recomendación. Espero que puedas visitarla a menudo, pero aún no sé a dónde me asignarán».

Ophelia había pasado unos meses con Lena y había formado su propia evaluación. Era inteligente, diligente y una joven rara y virtuosa.

Habiendo estudiado teología diligentemente desde la infancia, Lena tenía una base sólida.

Originalmente, Ophelia había planeado simplemente entregarla a la instalación educativa. Luego, Lena habría procesado la admisión por su cuenta.

Sin embargo, Ophelia llevó personalmente a Lena adentro.

Gracias a su presencia, el proceso para Lena fue simplemente una verificación de identidad, y se le otorgó el derecho a auditar las clases en curso y se le asignó una pequeña habitación privada.

La recomendación de Ophelia era increíblemente poderosa. Era una miembro de alto rango del clero cercana al Gran Sacerdote.

Guiada a su habitación privada, Lena estaba tan abrumada por la emoción que ni siquiera pudo organizar sus pertenencias y se quedó parada en la puerta pellizcándose.

«¿Es esto un sueño o la realidad…»

Sentada en la cama, intentó reunir sus pensamientos dispersos.

Según los monjes, se decía que solo en el último año se podía usar una habitación privada…

La Sacerdotisa Ophelia le aseguró que Lena definitivamente podría completar la ceremonia correctamente y solicitó este privilegio.

Por supuesto, la habitación era pequeña.

La cama áspera y el pequeño escritorio apenas cabían en el espacio reducido.

Pero era un beneficio inconmensurable en comparación con vivir en comunidad con otros.

Agradecida por todas estas bendiciones, Lena se bajó de la cama y se arrodilló para orar.

‘Espero que Leo esté bien’.

Dado que era invierno, Leo debe estar cazando duro.

‘Por favor, protege a Leo de lastimarse’.

La oración de Lena continuó por Ophelia, los aldeanos, el Hermano Leslie, sus padres y Leo.

Así terminó el primer día en la iglesia capitalina.