capitulo 3

## 2. Amigos de la Infancia – Resolución

Ha pasado un mes desde que Minseo entró en este mundo. Se adaptó torpemente a esta nueva realidad e incluso fue de caza con su padre.

“… y ofrezco el corazón y la cabeza de la presa del juego al Señor Barbatos. Por favor, acepta esta ofrenda y que nuestra familia…”

El padre de Leo se arrodilló en el suelo, cubriéndolo con sus manos, alabando a la deidad con una voz reverente. Este era el único momento en que este hombre extremadamente taciturno abría la boca.

Quizás porque usualmente era tan callado, su voz era delgada, lo que no coincidía con su apariencia ruda.

Leo también se arrodilló para participar en la adoración que su padre estaba ofreciendo. Era una lucha aceptar al hombre de mediana edad silencioso como su padre, pero no fue difícil armonizar con la atmósfera.

Dado que se decía que el propio Leo era taciturno, estaba bien simplemente permanecer en silencio juntos.

Después de terminar la adoración, su padre sacó las entrañas de la presa para cocinar, y Leo ató las patas traseras de la presa y la colgó boca abajo de un árbol.

Esto era para drenar la sangre.

Cuando fueron de caza por primera vez, su padre le demostró en silencio, aparentemente desconcertado por la repentina torpeza de su hijo en la caza.

Leo siguió el ejemplo de su padre y, afortunadamente, su cuerpo pareció recordar, permitiéndole imitarlo rápidamente.

Además, este Leo era habilidoso con sus manos. Minseo, que tenía una habilidad especial para romper cosas, se sorprendió de la destreza con la que se realizaban varias tareas, como atar nudos.

Al ver esto, el padre de Leo pareció pensar que su hijo simplemente había olvidado cómo cazar por no acompañarlo durante un tiempo, y sus dudas se disiparon.

Con el paso del tiempo, Minseo se estaba convirtiendo en un Leo completo. No recordaba conscientemente la sociedad moderna, y reconocía todos los rostros de los aldeanos. Aunque aún persistía un pasado desconocido, no fue difícil dejarlo de lado.

Leo se había olvidado de Minseo, quien estaba perdiendo el tiempo en su habitación con cigarrillos y juegos.

Tenía un cuerpo fuerte y juvenil que escalaba fácilmente montañas empinadas, y en la cálida aldea, estaba Lena, quien siempre le daba la bienvenida.

Se encontró a sí mismo gustándole Lena «de nuevo». No era desconocido que ella genuinamente lo recibiera y lo apreciara.

Porque yo también he querido a Lena «durante mucho tiempo».

Leo pensó en ella estando en la aldea mientras su padre rociaba la sangre de la presa sobre las entrañas que estaban cocinando.

La sangre chisporroteaba y saltaba, mientras que el olor a pescado vagaba sin rumbo.

* * *

En una pequeña casa sin muebles decentes, la familia de Lena recibió una agradable mañana.

«¿Vas a ir a la iglesia hoy?»

“… Sí.”

La madre de Lena sonrió mientras le servía a su hija un generoso tazón de sopa.

Hoy era fin de semana. Lena esperaba ansiosamente el fin de semana cuando podía estudiar a gusto.

«Aguanta. Gracias por ir a la iglesia regularmente en nombre de tu mamá y papá. También, estudia mucho.»

“…… Sí.”

Lena terminó su comida con prisa y salió corriendo. Frunció el ceño ante la brillante luz del sol de la mañana.

Hoy, tenía la intención de no ir a la iglesia por primera vez. En cambio, empacó una bolsa grande, preocupada de que sus padres la vieran, y llamó a la puerta de la casa de al lado.

«¡Leo~!»

«¡Oye! Espera un minuto. ¡Ya casi termino de comer!»

Lena se detuvo frente a la casa de Leo por un momento. Pronto, Leo salió con una gran sonrisa en su rostro.

A través de la puerta abierta, Lena pudo ver al padre de Leo limpiando la mesa. Lena nunca había tenido una conversación con el padre de Leo, quien era brusco y no participaba en los eventos de la aldea.

No asistía a la iglesia, por lo que tenía poca interacción con los aldeanos.

Leo cerró la puerta detrás de él y dijo.

«¡Lena! ¿Qué sucede? ¿Te detuviste antes de ir a la iglesia?»

Parecía feliz de que Lena lo visitara temprano en la mañana, su tono de voz se elevó. La incomodidad previa de Lena se derritió, y ella preguntó alegremente.

«¿Qué vas a hacer hoy?»

«Hoy, creo que pasaré mi tiempo arreglando mi equipo. Mi papá dijo que volverá a las montañas mañana, así que planeo ir con él.»

«¡Oye~ Qué tal ir a recoger hongos conmigo en su lugar?»

«¿Recoger hongos?»

La expresión de Leo se iluminó como nunca antes.

¿Qué es recoger hongos? Pero dondequiera que estuviera Lena, estaba bien para él.

«¡Claro! Vamos a recoger hongos. Puedo arreglar mi equipo por la noche. Solo un momento.»

Leo regresó adentro y salió con tres bolsas alrededor de su cintura. Una probablemente era para refrigerios, y otra para llevar agua. También se colgó un arco sobre el hombro, quizás para emergencias.

Lena sonrió mientras lo miraba de arriba abajo.

Leo se veía guapo. Tenía un cuerpo robusto y era bueno con sus manos, fabricando rápidamente pequeñas herramientas. Lena siempre estaba impresionada viéndolo fabricar flechas con ramitas y hojas.

Leo la instó, como para decir que debían apresurarse.

«Estoy listo. ¡Vamos!»

Los dos jóvenes llegaron a los pies de la montaña y comenzaron a buscar hongos. Sus manos y pies se movían ocupados, pero su charla no cesó.

Quizás sintiéndose más relajada en estos días, Lena se sonrojó al ver a Leo volver a su yo animado.

‘Vivir así con Leo podría ser agradable.’

Para convertirse en sacerdotisa, tendría que ir a la catedral y estudiar durante varios años, pero incluso si se convertía en sacerdotisa, no había garantía de que pudiera regresar a su ciudad natal.

Según lo que Lena escuchó de los monjes, la iglesia trataría de cumplir con las solicitudes de los sacerdotes cuando fuera posible, pero había un aspecto inevitable en ello.

El sacerdote actual en la aldea tampoco era de su pueblo. De hecho, nunca había habido un sacerdote de su aldea. El monje Leslie, que actualmente estaba en la iglesia, era de su aldea y se fue para convertirse en sacerdote, pero nunca tuvo éxito.

‘Sería agradable volver como monje…’

Lena miró a Leo, quien estaba recogiendo hongos. Era triste renunciar a su sueño de convertirse en sacerdotisa, pero tampoco quería separarse de él.

Lena se armó de valor.

Me gusta Leo. Él también debe gustarme.

¿Seguramente?

Después de un rato de recolección, Lena y Leo extendieron una estera y tomaron un breve descanso.

«Leo. Ah~ prueba esto.»

«Ah~~~»

Ella desgarró un pedazo de carne seca y se lo ofreció a Leo, quien estaba ocupado raspando las raíces de los hongos recién recolectados.

«Mastica mastica…»

«Mastica mastica…»

Cayó un breve silencio mientras comían la carne seca. Mientras Leo estaba recortando los hongos, todavía estaba consciente de Lena, y aunque Lena giró la cabeza, podía ver claramente a Leo.

Luchó por reprimir su vergüenza y finalmente habló.

«Creo que podría dejar de estudiar para convertirme en sacerdotisa.»

“…!!”

«No puedo ir hasta la catedral, y necesito matrícula allí… Aunque proporcionan comida y refugio, aún necesitaría algunos gastos de manutención.»

Lena extendió las piernas y ajustó su posición sentada. Extendió los brazos y bostezó.

Tratando de no parecer que importara.

«No quiero dejar a mi mamá y papá atrás… También quiero vivir así, vagando por el bosque juntos…»

Ante su sutil confesión, Leo fingió concentrarse en los hongos, inseguro de qué hacer. Luego, Lena se inclinó ligeramente hacia él y preguntó.

«¿Quieres que vaya a convertirme en sacerdotisa? ¿O no ir?»

«Yo, yo…»

La mente de Leo quedó en blanco.

Intentó tragar pero no pudo hacerlo.

Tartamudeando, bajó la cabeza y murmuró.

“… Desearía que estuvieras allí cuando bajé de las montañas después de cazar.”

Leo intentó fingir indiferencia y continuó recortando los hongos, pero este hongo lo había estado molestando desde antes. Las raíces no se quitaban fácilmente, y sentía como si Lena lo estuviera mirando.

Su cuello ardía como si estuviera en llamas, y su corazón latía dolorosamente.

«¿Por qué~?»

Lena preguntó juguetonamente, sonriendo brillantemente. Quería inclinarse hacia adelante y darle un beso en la mejilla.

«¿Por qué… qué quieres decir con por qué? ¿Por qué sigues preguntando eso?»

Leo respondió bruscamente, con el cuello y los lóbulos de las orejas enrojecidos. Lena se sintió increíblemente feliz.

La cálida mano de Leo parecía más cercana de lo habitual.

* * *

Al día siguiente, todavía era fin de semana.

Leo fue de caza con su padre. Lena no quería ir a la iglesia, pero hoy sus padres dijeron que visitarían la iglesia. Como no podía decidirse a decirles a sus padres que quería dejar de estudiar para convertirse en sacerdotisa, se dirigió a regañadientes a la iglesia.

«¡Lena, estás aquí! ¿Qué pasó ayer? No viniste a la iglesia.»

El monje Leslie se acercó a grandes zancadas.

Verlo en su sencilla túnica de monje con suaves arrugas la dejó sin palabras, aunque lo había esperado.

Lena luchó por encontrar una excusa.

«Creo que no he podido reunirme con mis amigos últimamente, así que salí a jugar.»

Como había pasado todo el día con Leo ayer, no era una mentira. Pero la idea de ocultar la verdad al monje pesaba mucho en su corazón.

El monje Leslie, sin darse cuenta de su agitación interior, sonrió brillantemente.

«Ya veo. Entra. ¿Qué libro estabas leyendo la última vez?»

Parecía tener algo de tiempo libre hoy, ya que sacó un libro y caminó adelante.

Lena sintió que podría empezar a tener hipo. Él se preocupaba especialmente por ella y tenía grandes expectativas para ella.

Cuando Lena había cuestionado si sería realmente difícil para ella ir a la catedral, el monje Leslie la había tranquilizado diciéndole que no se preocupara.

Lena recordó vívidamente las historias y consejos que él había compartido con ella en ese entonces.

+ + +

La habitación del monje era austera pero ordenada.

En el estante, solo unas pocas túnicas de monje estaban apiladas cuidadosamente, y cada rincón de la habitación estaba impecable sin una mota de polvo.

Si había algo desordenado, era la pequeña estatua de Santa Azra colocada en la habitación. Esa estatua estaba desgastada por las oraciones diarias que el monje ofrecía mientras la sostenía.

El monje Leslie se sentó junto a la preocupada Lena y habló suavemente.

«Lena, no es un problema si toma tiempo convertirse en sacerdotisa.»

La diferencia entre un sacerdote y un monje era simplemente la presencia o ausencia de poder divino.

Solo tener una fe profunda y orar regularmente no otorgaba poder divino. Para obtener poder divino, una persona con poder divino tenía que impartir algo a otra, y la iglesia se refería a este acto como bautismo.

La institución educativa en la catedral reunía a los aprendices para el bautismo y enseñaba diversas materias, incluida la teología. Durante varios años, se celebraba una ceremonia para probar las cualidades de los estudiantes, y solo los más destacados permanecían. Los resultados de esa ceremonia determinaban el límite entre sacerdotes y monjes.

«Ya sea tarde o temprano, todo lo que necesitas hacer es ir. Si eres tan fiel y diligente como eres, estoy seguro de que podrás recibir los ritos finales.»

Un sacerdote recién bautizado tomaría el pequeño poder divino que recibía y lo nutriría gradualmente.

Esa semilla crecería cuando uno orara con un corazón devoto o se dedicara a lo que creía que era correcto.

Por otro lado, el sacerdote que impartía poder divino perdería tanta energía como diera. La pérdida era significativa, por lo que no podían simplemente impartir poder divino a cualquiera.

En muchos casos, más de la mitad del poder divino impartido se evaporaba durante el bautismo, por lo que la iglesia verificaba las cualidades a través de la ceremonia para minimizar las pérdidas. Si la eficiencia era inferior a la mitad, determinarían que el individuo no podría desarrollar rápidamente el poder divino y lo excluirían de los candidatos.

Si bien era un tema controvertido, prácticamente no había una alternativa adecuada.

Al final, los aprendices que se consideraba que tenían buenas cualidades en la ceremonia recibían poder divino y se convertían en sacerdotes, mientras que los que no lo hacían se convertían en monjes.

«No me convertí en sacerdote porque no obtuve un buen resultado en la ceremonia, pero no me arrepiento.»

El monje Leslie tomó la mano de Lena, quien todavía estaba preocupada.

«Si te conviertes en sacerdote o monje es incierto, pero no creo que sea un problema significativo. Incluso si no puedes ir.»

El monje Leslie sonrió gentilmente. Su sonrisa y sus palabras conmovieron a Lena.

«¿Ya hemos entregado nuestros corazones a Dios, verdad?»

+ + +

Lena no pudo decidirse a decirle a su amable monje que quería renunciar.

Dudó y siguió al monje adentro.

Como de costumbre, se sentó en la mesa frente al altar y abrió un libro. El monje se paró a su lado, señalando partes difíciles y explicándolas.

El aire sagrado que rodeaba el altar envolvió a los dos cálidamente.

* * *

La monótona y pacífica rutina continuó hasta el otoño.

Lena trabajaba durante los días de semana como de costumbre y ocasionalmente iba a la iglesia los fines de semana. Desde que había abierto su corazón, pasaba más tiempo con Leo, e incluso se tomaron de las manos de nuevo.

Hoy, Lena y Leo regresaron a la aldea después de recolectar comida, como cualquier otro día. Pero,

«¡Lena! ¡Ya regresaste!»

En la entrada de la aldea, el sacerdote y el monje estaban esperando. Dos desconocidos estaban con ellos.

El monje Leslie corrió hacia ella, tomó la mano de Lena y exclamó.

«¡Lena! ¡Está hecho! ¡Seguramente es una señal de que Dios te está cuidando!»

«¿Qué-qué pasó?»

«¡El sacerdote de aquí ha venido a llevarte a la catedral! ¡Oh, Dios mío! ¡Qué evento tan alegre!»

Señaló a las dos personas desconocidas, revelando a un hombre mayor digno y a una inusual sacerdotisa.

Lena jadeó, conteniendo la respiración.

La sacerdotisa de mediana edad le sonrió gentilmente a Lena.

«El sacerdote de la aldea y el monje te han elogiado mucho. Nos dirigimos a la catedral. Si no te importa, ¿te gustaría venir con nosotros?»

Lena no podía decir si esto era un sueño o la realidad.

¡Puedo ir a la catedral!

Cuando lo que había soñado todos los días desde la infancia se convirtió repentinamente en realidad, no pudo comprender la situación.

«Esto no es un sueño, ¿verdad? Leo…»

Mirando a Leo, quien estaba estupefacto a su lado, de repente se dio cuenta de que si se iba así, tendría que separarse de él, y la abrumadora alegría que sentía comenzó a disminuir.

Cuando miró a Leo, cayó un silencio por un momento.

Leo apretó los labios con fuerza.

Lena se iba.

Se sintió como si un cubo de agua fría le hubiera sido arrojado sobre la cabeza, trayendo recuerdos que había olvidado. Nunca había pensado que Lena pudiera abandonar la aldea…

‘Así que Lena tuvo este {evento}.’

Quedándose en este remanso, nunca podría convertirse en princesa. Tenía que llegar a la capital donde estaba el príncipe, pero la catedral estaba ubicada en la capital del Reino Santo de Jerome.

Este {evento} tenía la intención de crear una situación en la que Lena iría a la capital a estudiar. Pero si ingresaba a una institución educativa de sacerdotes, ¿se convertiría en sacerdotisa y no en princesa? Esa pregunta también surgió.

Leo se sintió ansioso, y el anhelo de vivir junto a ella se hizo más fuerte.

Había renunciado hace mucho tiempo a hacer de Lena una princesa. No quería recorrer ese camino espinoso, ni quería terminar apresuradamente este juego y regresar a la dura vida de Minseo.

Sin embargo, la Lena que amaba quería convertirse en sacerdotisa. Esta oportunidad no volvería a presentarse.

Mientras Leo dudaba y no podía decir nada, Lena finalmente dio un paso adelante.

«No quiero ir.»

Lena tomó con fuerza la mano de Leo.