capitulo 8

7. Los Hermanos Mendigos – Apariencia

El rostro limpio del hermano menor se giró hacia Leo.

Lena era hermosa.

No, era impresionante.

Sus cejas cuidadosamente arregladas adornaban su frente redonda, y entre sus labios como frambuesas asomaban dientes blancos que brillaban intensamente.

Aunque las mejillas limpias de Leo estaban secas, no perdían su dignidad, y sus encantadoras orejas pequeñas anunciaban el comienzo de una elegante línea de mandíbula, equilibrándose con su nariz elegantemente curvada.

¡Y esos ojos! Los pozos en su interior, atrapados detrás de pestañas suavemente prominentes, brillaban con una luz dorada, iluminando los ojos de Lena.

Esta Lena ciertamente tenía una sensación similar a las dos Lenas anteriores a primera vista. Sin embargo, en lo que respecta a la apariencia únicamente, la Lena de Demost Village era solo una chica bonita de un pueblo pequeño, mientras que la Lena de Avril Castle era simplemente una hermosa guerrera.

En contraste, esta Lena, aunque delgada y joven, irradiaba una belleza que podría describirse como impresionante. Si aumentara de peso, se vistiera y envejeciera unos años, incluso los héroes míticos podrían perder su determinación ante ella.

Solo entonces entendió por qué Leo había dejado los grumos de tierra en la cara de su hermana. Fue intencional.

También se dio cuenta de la razón por la que no construyó una casa aquí y se unió al grupo de mendigos: había estado escondiendo a Lena.

Eso explicaba por qué Lena no sabía dónde encontrar agua.

Probablemente sacaba agua de una pequeña taza afuera y la traía hasta aquí…

Mientras Leo se perdía momentáneamente en sus pensamientos mientras miraba a Lena, una pregunta surgió en sus brillantes ojos.

«Oppa, ¿por qué eres así?»

«…No es nada. Vamos a dormir ahora.»

«De acuerdo.»

El estrecho suelo estaba cubierto de pequeños trapos.

Acostó a su hermana contra la pared y, como un guardia, se acostó a su lado, usando su brazo como almohada. Lena, quizás cansada, se quedó rápidamente dormida en el abrazo de su hermano.

Leo no podía dormir.

Mirar el rostro de Lena lo llenó de preocupación.

‘Pensé que si solo pudiera evitar ser un mendigo…’

Este escenario comenzó con un entorno algo duro, pero a diferencia de los otros escenarios, no tenía contradicciones evidentes y tenía muchas ventajas.

En primer lugar, eran hermanos.

Su relación no afectaba el matrimonio de Lena, y de hecho, era una situación en la que podía ayudar activamente.

Y Lena era joven. Parecía uno o dos años más joven que las otras Lenas, lo cual era una ventaja significativa. Significaba que tenían tiempo para prepararse para algo.

Pero así era como se veía Lena.

Esta belleza excesiva hizo que la situación fuera grave.

Sería conveniente para ella convertirse en princesa más adelante, pero no había nada que pudieran hacer en este momento. Tenían que esconderse por miedo a ser descubiertos por alguien.

En este momento, era una niña a punto de convertirse en una estudiante de secundaria, por lo que era menos probable que llamara la atención, pero una vez que creciera un poco más y alcanzara una edad para atraer la mirada de los hombres, simplemente esconderle la cara no sería suficiente.

Y este collar con el sello blanco. Habiendo jugado muchos juegos, lo reconoció a primera vista; era un objeto significativo relacionado con el linaje. Aunque todavía no sabía mucho, tales objetos siempre traían desastres.

‘Este escenario está totalmente enfocado en las etapas posteriores’.

Tales escenarios eran realmente difíciles de comenzar.

Secretos de nacimiento y belleza impactante. Era difícil crecer en fuerza sin ser notable, pero significaba que había un enemigo poderoso en alguna parte, abiertamente listo para atacar.

Por otro lado, si pudieran soportar estas dificultades de alguna manera, era un escenario que podría producir las mayores recompensas.

Hermanos que tenían un estatus y calificaciones nobles pero que fueron llevados a las calles, a Leo le resultó fácil predecir el final de este escenario.

Solo…

‘Si tan solo fuera un poco más fuerte’.

En ese momento, un pensamiento muy malvado le cruzó por la mente. Mientras repetía los escenarios una y otra vez, y dado que no hacía mucho que se había convertido en Leo, era un pensamiento que surgió.

Vergonzosa, confesó a sí mismo que si practicaba un poco más la esgrima y comenzaba de nuevo en la ‘próxima’ oportunidad, podría hacerlo más fácilmente. Era un pensamiento terriblemente defectuoso.

Estaba pensando en Lena en el ‘ahora’, un pensamiento que no debería atreverse a tener como humano.

Sintiendo el profundo lazo de sangre de Lena, que dormía suavemente en sus brazos, se dio cuenta de que era una encantadora hermana que necesitaba protección.

La razón trivial por la que podía repetir los escenarios no disminuía en lo más mínimo su valor.

Al sentir las pequeñas respiraciones de Lena haciendo cosquillas en su nuca y su conciencia, se quedó lentamente dormido, lleno de autorreproches.

Al menos fue afortunado que fuera verano para ellos.

* * *

Al día siguiente, Lena se despertó temprano. Sintiendo una sensación de presentimiento, buscó apresuradamente a su hermano y, afortunadamente, él dormía profundamente a su lado.

‘¿Por qué me desperté tan temprano hoy?’

Su hermano usualmente se despertaba antes que ella, buscaba una taza de agua de alguna parte y la despertaba. Pero por alguna razón, todavía estaba dormido hoy.

‘¿Está muy cansado?’

Lena sintió una oleada de culpa hacia su hermano. Creía que apenas hacía nada. La mayor parte de la comida la recolectaba su hermano, y ella solo lo seguía, aceptando lo que él le daba.

Soy una carga.

Preocupada de que pudiera despertar a su hermano si se movía, Lena salió con cautela.

La taza de afuera estaba llena de agua. Pensando en retrospectiva, parecía que había llovido ayer y la taza había recogido agua de lluvia. Su hermano ya debe haber tenido suficiente agua y no necesitaba buscar más.

Finalmente tenía algo que podía hacer después de mucho tiempo. Lena tomó un sorbo de agua y dejó la mayor parte atrás.

Esto es para oppa.

Lena se sentó en el suelo por un momento para esperar a su hermano mientras tomaba el sol de la mañana. El brillante sol le recordó un maravilloso sueño que tuvo ayer.

+ + +

Una vasta habitación que brilla en colores vivos.

Estaba jugando a las escondidas. La habitación era tan espaciosa que había innumerables escondites. Después de pensarlo mucho, me escondí detrás de una cortina escarlata y miré a mi hermano, que deambulaba preguntando si alguien había visto dónde había ido.

Luché por no hacer ningún sonido de risa. Sin embargo, cuanto más intentaba contenerla, más divertida se volvía, y terminé riendo, lo que llevó a mi hermano a encontrarme.

“¡Ahí estás! ¡Nuestra princesa!”

Me levantó a medias y me hizo girar. Incluso mientras la habitación giraba, podía ver claramente el rostro de mi hermano…

En ese momento, escuché la voz de alguien.

+ + +

«Te despertaste temprano.»

“¡Sí! Me desperté primero hoy.”

Leo salió con cuidado, tratando de no molestar la casa.

Lena, sentada contra la pared y tomando el sol, se veía tan hermosa que lo entristeció.

«¿Tomaste agua?»

“Sí. Me la bebí toda. Eso es para oppa.”

La taza todavía tenía más de la mitad de su agua, ya que solo debe haber tomado unos pocos sorbos. Él le ofreció el agua restante, la cual ella rechazó, diciendo que era todo para él, pero él insistió en ponerla en su mano.

Leo extendió sus cortas y delgadas extremidades para relajarse. Su cuerpo todavía se sentía húmedo por la humedad que había subido del suelo durante la noche, dejándolo cansado, pero el hambre inevitablemente regresó.

Debe haber mucha comida cerca del mercado temprano en la mañana. Como habían tirado los ingredientes sobrantes de comida mientras limpiaban la tienda ayer, necesitaba reunir algo antes de que los botes de basura se vaciaran.

Apresuradamente disfrazó a Lena con maquillaje oscuro y se dirigió hacia el mercado.

El mercado estaba lleno de comerciantes transportando mercancías.

Los hermanos hurgaban en los botes de basura. Encontraron bastantes verduras que eran difíciles de almacenar, como lechuga, y escogieron las sucias, entregando las limpias a Lena.

Ella comió crujientemente sin quejarse, luciendo adorable.

Luego, Lena encontró papas.

«¿Podemos comer esto?»

Había brotado.

Leo arrebató la papa antes de que Lena pudiera tocarla y explicó que las papas brotadas no eran comestibles.

Mientras estaban ocupados buscando comida, los ojos de Leo se fijaron en un grupo que se acercaba desde la distancia. Eran mendigos vestidos con harapos hurgando en los botes de basura.

“Lena, vámonos.”

No sería bueno encontrarse con ellos, así que Leo se fue rápidamente con lo que tenían. Unas pocas personas los miraron, pero nadie los siguió.

Habiendo comido algunas verduras, su garganta no estaba seca y su estómago estaba un poco lleno.

Leo aprovechó ese pequeño respiro para familiarizarse con la geografía de los alrededores. Mientras deambulaba, charlaba con Lena.

A su hermana le gustaba particularmente hablar de construir casas, diciendo: «La próxima vez, construyamos una casa aquí, este lugar también parece agradable», marcando ubicaciones.

Al ver a su hermana sonreír brillantemente, una oleada de alegría y un sentido de responsabilidad lo invadieron.

‘Pero, ¿qué debo hacer?’

Leo reflexionó mientras se familiarizaba con los complejos callejones. Tal como estaban, simplemente estaban sobreviviendo día a día, y no parecía que la situación fuera a mejorar.

Se dio cuenta de dónde estaban después de deambular un rato.

Esta era la capital del Reino Belita, Orville.

Una nación que había ido a la guerra con el Reino Astin en el escenario anterior, era un poderoso reino que ocupaba el centro del continente.

En la antigüedad, durante una era en la que muchas tribus diferentes ocupaban el continente, existía el primer reino fundado por humanos, Achaia. Ese reino surgió justo aquí en el centro del continente, devorando el continente y convirtiéndose en un imperio.

Después de feroces guerras, el imperio expulsó a todas las diversas tribus dispersas por el continente y proclamó la ‘Era de los Humanos’, que finalmente se dividió en los siete reinos actuales. Entre esos siete reinos, el Reino Belita heredó más claramente la legitimidad del Imperio Achaia.

Aunque el Reino Belita no era costero, mantuvo su riqueza y su poderosa fuerza nacional debido a su tierra fértil y sus ventajas geográficas en el centro del continente.

Sin embargo, el Reino Belita era conocido por su dureza.

Con tantos comerciantes involucrados en el comercio intermediario, una cultura de hacer trampa en los márgenes estaba muy extendida.

En este país, alguien que ofrecía buena voluntad sin esperar nada a cambio a menudo era considerado un tonto, y en una capital tan bulliciosa, esa tendencia era aún más pronunciada.

Si los hermanos mendigos estuvieran en el amable Demost Village, ya habrían recibido ayuda del pueblo, pero aquí, tenían que valerse por sí mismos.

Leo necesitaba ayuda urgentemente.

‘Lo más urgente es encontrar a alguien en quien pueda confiar y dejar a Lena con…’

Si solo fuera Leo, podría arreglárselas de alguna manera, pero hacer algo mientras cuidaba de su hermana era difícil.

No había muchas cosas que un niño pudiera hacer solo en la ciudad. Aunque Leo había llegado a la edad adulta, su pequeña estatura lo hacía parecer un niño. Robar bolsillos o robar eran algunas de las pocas opciones viables, pero no podía participar en tales actos malvados mientras arrastraba a Lena.

Quería encontrar un lugar para trabajar y vivir sin hacer nada malo, pero era difícil en este estado de mendigo. Por lo menos, necesitaba limpiarse y buscar ayuda en algún lugar, pero eso expondría la apariencia de Lena.

Uno podría pensar: ‘¿Y qué si queda expuesta?’, pero este era un mundo donde la esclavitud estaba sancionada.

La belleza de Lena atraería a los traficantes de esclavos, y capturar a los impotentes hermanos mendigos sería una tarea fácil para la seguridad de la capital, sin importar lo buena que fuera. Tenía que mantener a su hermana escondida.

Pero proteger a la extremadamente hermosa Lena no era una tarea fácil.

Por lo menos, necesitaban asegurar un lugar para vivir y establecer conexiones con las personas que los rodeaban. De esa manera, con más ojos vigilando, se garantizaría un nivel mínimo de seguridad, y para proteger adecuadamente a su hermana, se requeriría una fuerza considerable.

Mientras Leo deambulaba, contemplando qué hacer a continuación, notó que la expresión de Lena se oscurecía rápidamente.

* * *

Seguí a oppa de nuevo hoy. Mientras aceptaba lo que me daba, lo miré fijamente.

Quiero ayudar a oppa.

Pero todo lo que podía hacer era escucharlo bien y no quejarme tanto como fuera posible.

Hoy, oppa parecía estar inspeccionando los alrededores, revisando meticulosamente cada calle y callejón.

Mis piernas empezaron a doler un poco.

‘Solo aguantaré hasta que oppa diga que descanse’.

A veces, cuando oppa sugería construir una casa aquí más tarde, me sentía feliz. Incluso señalé algunos lugares soleados, diciendo: «¿Qué tal este lugar?»

Solo imaginarlo se sentía bien.

¡Algún día, quiero vivir con oppa en una casa bonita y cálida por el resto de mi vida!

Mientras deambulaba un rato, mi cuerpo comenzó a sentirse extraño.

‘¿Eh…? ¿Por qué me duele la cabeza?’

De alguna manera, mi cabeza me dolía más que mis piernas, y a pesar de caminar tanto tiempo, me sentía más fría en lugar de más cálida.

Mi cuerpo comenzó a temblar y me puse rígida, dificultando la marcha. Mi hermano, preocupado por inspeccionar los alrededores, iba adelante.

‘No debería preocupar a oppa sin motivo. Pero creo que me duele el estómago… ¿Es porque tengo hambre? No, comí un poco antes?’

El sudor frío goteaba de mi cabeza, pero Lena se mantuvo firme, siguiendo silenciosamente a su hermano.

Intentó calmarse con respiraciones profundas, pero fue inútil.

El mareo siguió empeorando.

El mundo comenzó a girar lentamente.

* * *

«¿Lena?»

Mientras Leo se familiarizaba con el camino, perdido en diversos pensamientos, de repente sintió que la presencia de Lena había desaparecido detrás de él.

Mirando hacia atrás, vio a Lena desmayada a unos pasos de distancia.