capitulo 139

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No importaba cuántas veces llamara, era lo mismo.

Cha Eun-sol no contestaba el teléfono.

El tono de llamada continuaba, pero siempre iba al buzón de voz.

Debió haberse dado cuenta de la situación y probablemente no podía dormir, pero era extraño que no atendiera el teléfono.

‘¿Estará durmiendo?’

Me preocupaba que algo pudiera haberle pasado.

Sin embargo, considerando las habilidades de Cha Eun-sol, era poco probable.

De hecho, dada su personalidad, era más plausible asumir que simplemente podría estar durmiendo.

O…

‘¿Me está ignorando?’

Tampoco podía negar esa posibilidad.

Me inclinaba más hacia esa sospecha.

Puede que esté evitando deliberadamente la molestia.

«Cha Eun-sol.»

— ¿Quién está haciendo tanto alboroto?

Cha Eun-sol a menudo interrumpía su sueño durante incidentes de juegos.

No había forma de que estuviera durmiendo pacíficamente en este momento.

Sin duda estaba despierta y probablemente estaba organizando una protesta en su habitación.

‘Entonces supongo que no tengo más remedio que sacarla a la fuerza…’

Todavía quedaba algo de tiempo antes de que comenzara la operación.

Reflexioné sobre formas de encontrar a Cha Eun-sol y convencerla de que saliera.

Luego, en ese momento…

“¿Eun-sol no está contestando el teléfono?”

Mientras seguía llamando, Yeon Ha-neul se acercó, pareciendo deducir la situación.

«Como puedes ver.»

Respondí mientras le mostraba el registro de llamadas.

Inclinó sus orejas de conejo y se llevó la mano a la boca.

«¿No es de noche? ¿Quizás está durmiendo?»

«¿Crees que podría dormir en un momento como este? Tiene ese tipo de personalidad, pero definitivamente está evitando mis llamadas a propósito.»

«Hmm… ¿Debería intentar llamarla?»

«No servirá de nada si lo haces.»

«Bueno, lo intentaré.»

Yeon Ha-neul sacó su teléfono inteligente.

Llamó a Cha Eun-sol.

‘Solo un pensamiento repentino… tiene orejas de conejo en la cabeza, pero ¿por qué está sosteniendo el teléfono contra su mejilla?’

Nunca lo había cuestionado hasta ahora, dándolo por sentado.

Pero no era realmente importante o útil como pregunta.

Mientras Ha-neul estuviera cómoda, eso era todo lo que importaba.

Jugué con mis orejas de conejo mientras esperaba el resultado.

Desafortunadamente, tampoco pudo comunicarse con Cha Eun-sol…

«Ah, Eun-sol.»

“…”

…Parece que sí se comunicó. ¿Por qué sucedió eso?

Miré fijamente a Yeon Ha-neul, que parecía haberse conectado con Cha Eun-sol.

Sentí una punzada de decepción por la actitud de Cha Eun-sol hacia mí y Yeon Ha-neul.

Pero aparté ese sentimiento y le arrebaté el teléfono a Yeon Ha-neul.

“Me alegro de que hayas contestado. Para ser honesto, he estado llamando desde antes…”

“Eun-sol, soy Gyeon-woo. Estaba llamando, pero no respondiste, así que Ha-neul usó su teléfono.”

[…¿Qué pasa?]

“Es solo que…”

Después de eso, las cosas se desarrollaron como había esperado.

Cha Eun-sol, incapaz de resistir la tentación del pollo, apareció poco después.

“Aquí, pollo. Disfrútalo.”

“…”

Sentí pena por Cha Eun-sol.

Como tuve que prepararme con prisa, no fue fácil conseguir pollo.

Entonces, terminé dándole el pollo frío que Kang Han-byul y Park Sa-gun habían dejado sin comer.

«¿Alguien más estaba comiendo esto, eh?»

«Bueno, no comieron mucho.»

«Sí, esto realmente era de otra persona.»

«Ja ja…»

Los ojos de Cha Eun-sol se volvieron tan fríos como el pollo.

Una tristeza se filtró en su voz.

Finalmente, se giró abruptamente.

«Me voy.»

“Espera un segundo.”

“Eun-sol, ¡espera! ¡Lo siento! La verdad es que, si pedimos ahora, tardará…”

No podía dejarla irse así.

Yeon Ha-neul y yo la agarramos apresuradamente.

Ella, que estaba a punto de volar con el viento, se detuvo con una cara enfurruñada.

«Tenía muchas ganas de comer pollo…»

«Come eso por ahora, y una vez que terminemos el trabajo, todos saldremos a comer pollo juntos. Quiero decir, no… Min Ah-rin te comprará todo el pollo que quieras.»

“…¿En serio?”

“Así que tenemos que salvar a Min Ah-rin. Ella tiene el dinero.”

“…”

Incluso yo pensé que era una forma bastante infantil y tonta de convencerla.

Yeon Ha-neul me miró como si no pudiera creer que estuviera diciendo eso.

Pero era necesario ser infantil para persuadir a Cha Eun-sol.

Para alguien como ella, que era fiel a sus deseos, el razonamiento complejo y enrevesado no funcionaría.

Como era de esperar, mi predicción fue acertada.

“Bien, ayudaré. Ñam.”

Cha Eun-sol, que parecía estar sumida en sus pensamientos, aceptó mi sugerencia.

Tomó un trozo de pollo de la caja que sostenía y comenzó a comer.

No le importaba ensuciarse las manos con grasa y recogió hábilmente la carne del hueso.

«Prefiero la carne blanca… pero solo hay muslos y no mucha pechuga. Ñam.»

«¿Te gusta la carne blanca? A mí también.»

Cha Eun-sol, con un muslo en la boca, sacó el hueso de la boca y me dijo con un puchero.

«No puedo comer pollo contigo.»

«Siento lo mismo.»

«Ñam.»

Sorprendentemente, Cha Eun-sol y yo teníamos gustos coincidentes.

Cuando finalmente salimos a comer pollo, decidí no compartir mesa con ella.

Como siempre, me sentaría junto a Ha-neul.

‘Qué bueno que a Ha-neul le gusten los muslos.’

Parecía que nos llevaríamos bien sin pelearnos por el pollo.

* * *

Se decidieron los instructores que participarían en la operación del Grupo C.

Entre ellos estaba Yoo No-eul.

Apareció en la reunión de la operación y se acercó cuando me vio.

“¿Gyeon-woo también participa? Qué admirable. Bueno, dado que involucra a Ah-rin, no puedes simplemente sentarte y mirar.”

«Supongo que casualmente estabas de servicio hoy.»

«Hoy casualmente era mi día de servicio.»

«¿Qué pasa con la bruja?»

“Yena, la instructora, no está de servicio, por lo que no puede participar en la operación. Está llegando ahora mismo, pero es posible que la asignen a otra operación.”

«¿Es eso así?»

Yoo No-eul llevaba un brazalete rojo que decía ‘En servicio’.

Se había recogido el cabello de manera diferente a la habitual, quizás para prepararse para el combate.

También tenía un bolsillo con varias herramientas atadas alrededor de su cintura.

En ese momento, notó mi mirada y sonrió maliciosamente.

«¿Qué estás mirando?»

«¿Hmm?»

«¿Por qué estás mirando las caderas de la instructora?»

“…”

Inclinándose, Yoo No-eul me miró, disfrutando claramente de mi reacción nerviosa.

Su expresión era bastante juguetona.

Pero conociendo sus intenciones, respondí con calma.

«Solo tenía curiosidad por lo que tenías colgando de tu bolsillo.»

«Hmph, no eres divertido de molestar. ¿Esto?»

Al parecer, perdiendo interés en mi inesperada reacción, Yoo No-eul renunció a las burlas y abrió voluntariamente su bolsillo para mostrarme su contenido.

Estaba lleno de pociones para recuperar resistencia y maná, viales que causaban efectos de estado, revistas y varias armas.

«Has preparado mucho.»

«No puedo predecir qué podría pasar dentro. Así que reuní todo lo que pude. Este aumenta la velocidad de recuperación, y este es para bombas de humo, granadas de destello y…» Yoo No-eul era una cazadora tipo asesina en el campo del espionaje.

Tenía sentido que estuviera bien preparada con varias herramientas para hacer frente a cualquier situación.

‘Aunque sus habilidades no se habían mostrado correctamente en el juego…’

Incluso si acababa de ser asignada este año, era alguien calificada para ser instructora en la Academia Ganggang.

Si Yoo No-eul se unía a la operación, parecía que podía quitarme un poco de peso de encima.

En ese momento, sacó un vial marrón oscuro y lo agitó frente a mí.

“Y este es el veneno del ciempiés de cuentas. Es un monstruo que pone cientos de huevos parecidos a cuentas dentro de animales o personas más pequeñas que él. Los recién nacidos se comen al huésped para nacer, y poseen un veneno altamente tóxico que actúa letalmente sobre la misma especie que el huésped.”

“…”

«Este es el veneno extraído del ciempiés de cuentas que nació usando a un humano como huésped. En resumen, puede considerarse extremadamente tóxico para los humanos.»

«¿Para qué planeas usar eso?»

«Por supuesto, para usarlo en Ah-rin.»

“…”

Yoo No-eul inclinó la cabeza como si fuera obvio.

No parecía tener ningún reparo en matar a Min Ah-rin.

Eso estaba muy lejos de la imagen de ella siendo cariñosa con sus alumnos.

En cambio, irradiaba una atmósfera que sugería que no abría fácilmente su corazón a los demás.

Sentí que estaba vislumbrando un lado de ella que no había visto en el juego.

Aun así, oculté mi agitación y hablé con cautela.

«¿No es un poco despiadado hablar así de una alumna de la que estás a cargo?»

«No me gustaría usarlo en Ah-rin si pudiera evitarlo. Pero como cazadora, tienes que estar preparada para el peor escenario. Si la situación se sale de control, entonces no hay más remedio que matar a Ah-rin.»

«Lo sé…»

«¿Alguna vez has matado a una persona?»

“…Solo villanos, aunque.”

Mientras Yoo No-eul guardaba el vial en su bolsillo, me hizo esa pregunta.

A pesar de su tono suave, era una pregunta incómoda.

Sin saber sus intenciones, fruncí el ceño y respondí.

De hecho, había experimentado matar.

No solo estaba hablando del incidente en el que maté al doble de Lee Ga-hyeon.

Había cometido asesinatos antes.

‘En el proceso de eliminar a los villanos que aparecieron en el juego, obtuve esa experiencia. Para disminuir mi culpa, me concentré únicamente en villanos confirmados… y hubo ese desafortunado encuentro con villanos durante mi retiro de la escuela intermedia…’ Después de darme cuenta de mi vida pasada, sucedieron muchas cosas durante cinco años.

Debido a eso, sentí menos culpa por el asesinato.

Sería mejor decir que me había acostumbrado a ello.

…Aunque ocasionalmente, todavía soñaba con los asesinatos que cometí.

«Ya has experimentado el asesinato a esa edad. Eso es impresionante.»

“…”

Yoo No-eul me elogió así.

No sabía si debía estar puramente feliz por ello.

Pronto, agregó.

“Sin embargo, matar a alguien que conoces es una experiencia completamente diferente. Cuanto más cerca estás de esa persona, más difícil se vuelve.”

“…”

“Por eso es importante tener en cuenta el peor escenario. En esa situación, la vacilación será inevitable. Si vacilas entonces, solo empeorará la situación. Así que tienes que prepararte para actuar sin dudarlo, asumiendo el peor escenario. ¿Estás preparado para eso, Gyeon-woo?» Yoo No-eul me miró fijamente.

No pude responderle, sintiéndome como si pudiera leer mi corazón a través de su mirada sonriente.

“O no te encariñes desde el principio o prepárate para el peor escenario.”

“…”

“Si no quieres volverte loco o morir pronto, tienes que vivir así. Esa es la vida de un cazador. Este es un consejo de un superior en el campo. Y…”

Yoo No-eul tomó mi mano.

Puso algo en mi palma.

«Cuando sientas que vas a desmoronarte, asegúrate de comer algo dulce.»

“…”

“¡Espero que puedas salvar a Ah-rin! Y también había otros amigos, ¿verdad? Asegúrate de compartirlo con ellos. Come eso y reúne tus fuerzas.”

“…Sí, gracias.”

«Te daré más si la operación tiene éxito.»

Era un puñado de caramelos de arroz crujiente.

Desprendí uno y vi a Yoo No-eul girarse y marcharse.

“…Sabe salado.”

Sentí una oleada de energía.

* * *

El momento de la operación se acercaba.

Los que participaban en la operación se prepararon silenciosamente para la batalla, mirando ocasionalmente el cielo nocturno.

La luna llena, brillando débilmente, iluminaba la oscuridad.

Noté una espina espinosa creciendo arrogantemente, aparentemente tratando de alcanzar la luna.

“…”

Pronto, invadiríamos esa espina.

Lo que nos esperaba dentro era desconocido.

Abrumados por la imponente presencia de la espina espinosa, tuvimos que prepararnos.

La gente tenía expresiones sombrías, esperando el momento adecuado.

“Todos los atrapados en el interior serán transportados desde la entrada central. Por lo tanto, aquellos que controlan las espinas desde el exterior deben prestar especial atención a la seguridad de la entrada central. Y para los suministros para tratar a los heridos…” Seo Dae-sun estaba revisando diligentemente la operación con los miembros del consejo estudiantil.

“¡La línea del frente estará liderada por los instructores, así que no se preocupen! ¡Si se sienten abrumados, no se esfuercen y retrocedan para descansar!”

Yoo No-eul animó a los tensos estudiantes.

“Uf… he calentado mi cuerpo lo suficiente.”

“Espero que Ah-rin esté a salvo.”

“Está bien, todo estará bien.”

Yong Hae-ryeong estaba estirando su cuerpo apuñalando el aire con su lanza y pateando sus piernas.

Park Sa-gun terminó sus preparativos ajustándose las gafas.

Kang Han-byul calmó las ansiedades de sus amigos.

“Está bien, puedes hacerlo. ¡Puedo hacerlo! ¡LUCHANDO! ¡LUCHANDO!”

“No se alejen demasiado unos de otros. No intenten romper la formación por su cuenta.”

“¡Quiero invadir rápidamente! Debe haber cosas divertidas dentro, ¿verdad!?”

«Ñam.»

Go Eun-bi, que tenía miedo de la próxima batalla, murmuró para sí misma.

Lisa, ahora responsable de las vidas de los miembros de su grupo, enfatizó severamente.

Nam Yu-ri estaba saltando de emoción.

Cha Eun-sol masticaba tranquilamente una salchicha.

‘¿Qué está haciendo Ha-neul?’

Después de verificar sus condiciones, busqué a Yeon Ha-neul.

Estaba mirando silenciosamente la espina espinosa.

Me acerqué a ella.

Ella erigió sus orejas de conejo al sentir mi presencia.

Su mirada permaneció fija mientras hablaba.

“Para ser honesta…”

«Sí.»

“No creo que nos llevemos bien.”

«¿Qué no coincide? ¿Min Ah-rin?»

«Sí.»

Yeon Ha-neul movió sutilmente su barbilla.

Luego continuó.

“No es que no me guste, pero a veces la encuentro molesta. No deja de molestarme.”

«Probablemente esté mostrando esa tendencia porque se siente competitiva contigo.»

«No realmente… quiero decir, hay algo en ella que no me sienta bien. Es frustrante.”

“…”

“Honestamente, si no fuera por tu petición, probablemente no me hubiera acercado a ella.”

“…¿Es eso así.»

Me sorprendió que Yeon Ha-neul, que normalmente tenía problemas para expresar su disgusto, dijera abiertamente que estaba molesta.

Parecía que había una brecha significativa entre ella y Min Ah-rin.

Pero como amigo de la infancia, apoyé sus palabras.

«Min Ah-rin hizo algo mal.»

«¿Cierto? ¿No es así?»

Las comisuras de la boca de Yeon Ha-neul se levantaron ligeramente.

Eché un vistazo a su perfil y no pude evitar sonreír.

En ese momento, ella habló.

“Pero aún así…”

«¿Sí?»

“Estoy agradecida de que me trates sin prejuicios y no me menosprecies.”

«Te veo como una competidora.»

Ain es discriminada.

En la academia, donde se reúnen personas que aspiran a ser cazadoras, el reconocimiento es menor, pero aún hay quienes sienten un sentido de superioridad sobre Ain.

Debido a eso, Yeon Ha-neul era cautelosa y se mantenía a la defensiva con la gente.

Para ella, la existencia de Min Ah-rin debe haber tenido un cierto significado.

«Así que quiero salvarla.»

«Por supuesto, la salvaremos.»

Con eso, enfocamos nuestras mentes en la espina espinosa.

El tiempo pasó, y finalmente, la operación comenzó.