capitulo 153

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La sugerencia inicial de Do Gyeon-woo de baile en barra fue descartada por Lisa como una broma.

Aunque la percepción del baile en barra había mejorado recientemente, era imposible borrar por completo el prejuicio.

En el Imperio Grace, que había estado aislado del mundo exterior durante 200 años después de asimilarse a este mundo y que se había esforzado por mantener su cultura y orden existentes tanto como fuera posible, las percepciones negativas dominaban.

Incluso Lisa, que tenía una mente relativamente abierta como para abandonar el imperio y entrar en la Ciudad Academia para experimentar el mundo y convertirse en cazadora, no pudo deshacerse de esta percepción.

Ella era, después de todo, una real que, a pesar de su baja posición en la línea de sucesión, había recibido una amplia gama de educación y entrenamiento en etiqueta desde la infancia para mantener su dignidad.

Era impensable para ella aceptar fácilmente el baile en barra.

Fue sorprendente que no expresara su disgusto.

Si hubiera sido otra real más conservadora, se habría enfurecido, llamándolo un acto de insulto a la realeza.

Solo fue posible porque tenía una relación amistosa con él y era relativamente abierta de mente.

‘Baile en barra, de todas las cosas… Incluso si Gyeon-woo estaba bromeando, esto es un poco demasiado… ¿Está quizás burlándose de mí?’

Sin embargo, no estaba del todo contenta con eso.

Aunque lo había animado a sentirse cómodo con ella, se refería en el sentido de respetarse mutuamente como iguales y aprender el uno del otro.

Ciertamente no significaba que él pudiera menospreciarla.

Incluso si su intención no era esa, así es como Lisa lo percibió.

Reflexionando sobre su comportamiento habitual, preocupada de que pudiera haber perdido la cara sin darse cuenta mientras se mezclaba con sus amigos sin dudarlo, había decidido que necesitaba advertirle.

Si él no la hubiera persuadido con tanto entusiasmo en ese momento, ella podría haberlo hecho realmente.

‘…Gyeon-woo lo sugirió por consideración a mí, y casi sospeché de él y me enojé. Lo siento. Creo que fui miope.’

Lisa reflexionó sobre su error de malinterpretar a Do Gyeon-woo y sucumbió a sus persuasivas, aunque dulces palabras.

Era un hecho conocido entre aquellos que se habían acercado un poco a ella… era bastante fácil de persuadir.

Por supuesto, a su manera, fue el resultado de un juicio racional.

Mientras tanto, el consejo de Yeon-haneul también había jugado un papel en su decisión.

―Gyeon-woo sí tiene un lado peculiar. Sin embargo, basándome en mi experiencia como su amigo de la infancia… Si sigues el consejo de Gyeon-woo, ganarás algo o al menos no perderás nada. Su consejo puede ser tan extravagante que te hace preguntarte si se está burlando de ti, pero al final, siempre ayuda de alguna manera.

En ese momento, la inquebrantable confianza de Yeon-haneul en Do Gyeon-woo estaba grabada en su memoria.

Lisa, quien, debido a su estatus real, nunca había podido abrirse libremente a nadie, envidiaba a Yeon-haneul, quien tenía a alguien en quien podía confiar, depender y apoyarse.

¿Qué aspectos de Do Gyeon-woo la habían impresionado tanto que podía confiar en él tan ciegamente?

¿Así son los amigos de la infancia, que se conocen desde pequeños?

‘O tal vez su relación es especial…’

Independientemente de ello, no podía evitar querer acercarse más a ellos y sentirse interesada en Do Gyeon-woo.

Por lo tanto, Lisa decidió tomar sus palabras al pie de la letra e inscribirse en una clase de baile en barra.

Fue un desafío valiente para ella.

―Vergonzoso… ¿Tengo que usar esta ropa durante todo un semestre?

Para Lisa, que usualmente usaba ropa que minimizaba la exposición, el atuendo de baile en barra, que era bastante revelador como un traje de baño de bikini, era difícil de adaptar.

Sin embargo, para utilizar la fricción de los puntos de contacto para colgarse del poste, no tuvo más remedio que usar ropa reveladora para la clase.

―Lisa, no seas tímida, muéstrate activamente. ¡Conviértete en uno con el poste y muévete libremente! ¡Graba la sensación del poste en tu cuerpo! ¡Imagina que el mundo está destruido y que lo único que queda es el poste, y agárrate desesperadamente a él! Entonces el poste te responderá. ¡Ahora, abre bien las piernas!

―¡Mis, mis piernas!?

―Es una pose difícil para un principiante, pero no te preocupes, ¡te apoyaré desde abajo!

―Yo, no creo que ese sea el problema…

Que la princesa del Imperio usara solo ropa interior y se colgara de un poste mientras abría las piernas…

Incluso la propia Lisa se sorprendió, y si la gente del Imperio Grace lo hubiera visto, probablemente se habría desmayado.

Afortunadamente, como era una clase solo para mujeres, la vergüenza se redujo un poco.

En ese momento, apartó la mirada de la vergüenza y tomó la pose con resignación.

Y se estremeció.

―Ah…

―¡Eso es, Lisa! ¡Lo estás haciendo muy bien para ser la primera vez! Tienes talento para esto.

―Esto… es baile en barra…

―¡Ejercicio cardiovascular! ¡Mejora de la fuerza física! ¡Entrenamiento muscular! ¡Mejora de la flexibilidad! ¡¿Entiendes ahora la grandeza del baile en barra, Lisa!?

―¡Sí, Instructora! ¡El baile en barra parece realmente genial!

Lisa, que había dejado de lado su dignidad y decoro reales y estaba bailando mientras se aferraba al poste, sintió como si hubiera encontrado su verdadero yo.

Sintió una sensación de liberación como si hubiera escapado de todas las cadenas y restricciones.

Al realizar audazmente movimientos que normalmente no haría, también experimentó una extraña sensación de transgresión.

Era completamente libre.

Y así, se sumergió por completo en el encanto del baile en barra.

En consecuencia, era apasionada y seria con respecto a presentar el examen.

“¡Bien, muy bien, Lisa! ¡Ignora los ojos del mundo y elévate contra la gravedad! ¡Disfruta del emocionante dolor y placer!”

Lisa, vestida con un atuendo decorado y fluido, a diferencia de su atuendo habitual de clase, subió al escenario y mostró la mejor actuación mientras se aferraba al poste.

La instructora Ahn Hye-ri, que estaba sola en la audiencia evaluando las puntuaciones, inconscientemente se levantó y la animó.

Lisa estaba concentrada en el baile en barra, sin darse cuenta de la falta de aplausos.

Sus movimientos, aferrándose al poste y compartiendo una sensación de unidad con él, eran como arte mientras caminaba por el aire.

‘Estoy tan orgullosa.’

El sudor fluye de la actividad extenuante.

Lisa, al darse cuenta de que estaba viva, sonrió mientras giraba sosteniendo el poste.

Ese fue el momento en que creció.

Un mensaje visible solo para Do Gyeon-woo apareció ante ella.

[El nivel de habilidad ha aumentado.]
[Maestría con Bastón Lv 6 → 7]
[El cuerpo ha roto sus límites.]
[Resistencia aumentada en 1.]
[La clase ‘Baile en Barra’ está 50% completa.]
[El poder de ataque general a través del bastón aumentará ligeramente.]

* * * *

Jueves, períodos 8 y 9, marcha extrema en montaña.

El examen de mitad de semestre fue similar al entrenamiento que yo y Kang Han-byeol habíamos experimentado antes.

Los estudiantes tenían que evitar las pelotas de goma que se acercaban y recibir ataques en partes específicas del cuerpo de acuerdo con las instrucciones en el equipo que llevaban puesto.

¡Bip!

El color de las pelotas de goma que permitían ataques irregulares también estaba restringido.

En ese caso, en lugar de una luz blanca, el equipo se iluminaría con el mismo color que la pelota de goma.

‘Hombro derecho, pelota verde.’

Después de verificar rápidamente la luz, me moví inmediatamente.

Como mi instinto de evasión estaba activado, evitar las pelotas de goma no fue difícil.

No había necesidad de dudar como antes para que me golpearan las pelotas de goma.

La habilidad que reducía el daño de los ataques que hacían contacto, que había obtenido, hizo que las pelotas de goma ya no fueran una amenaza para mí.

Mi cuerpo ahora era capaz de desviar cuchillas y balas si lo deseaba.

No había forma de que sintiera dolor por el impacto no letal de una pelota de goma.

Realicé la prueba sin miedo ni vacilación.

¡Bip!

‘Esta vez es un ataque simultáneo.’

Pecho derecho, rojo. Lado izquierdo, amarillo. Rodilla izquierda, verde.

Después de identificar los colores de las luces en el equipo, examiné con calma mi entorno.

Era un problema bastante difícil, pero no insuperable.

Solo tenía que dejarme golpear con calma por las pelotas de goma una por una antes de que las luces se apagaran.

¡Swish!

Esquivé usando mi instinto de evasión y esperé una oportunidad.

Y en el momento en que apareció un espacio, me moví sin dudarlo.

“Do Gyeon-woo, puntuación perfecta.”

La prueba terminó antes de que me diera cuenta.

Dejé de moverme después de escuchar la evaluación del Guardián mientras corría a través de las pelotas de goma voladoras.

Cuando giré la cabeza, él estaba asintiendo con una expresión satisfecha.

“Parecías estar pensando demasiado en los golpes, pero has cambiado notablemente. Hay algunos aspectos sin refinar ya que no lo has dominado durante mucho tiempo… pero gradualmente te volverás competente a medida que asistas a las clases restantes”.

“Gracias, es gracias a ti, Instructor.”

Sin la guía del Guardián, no habría aprendido Piel Dura.

Incliné la cabeza en señal de gratitud y me di la vuelta.

La prueba de hoy había terminado. Tenía la intención de regresar al dormitorio para prepararme para la prueba de mañana.

En ese momento, Kang Han-byeol, que había terminado la prueba antes, se acercó.

“Gyeon-woo, tú también obtuviste una puntuación perfecta. ¡Felicidades! Si lo hacemos bien, ¡ambos podríamos obtener A+!”

“Todavía queda el examen final, pero… es bastante probable”.

“Como somos los únicos que obtuvimos una puntuación perfecta en la prueba intermedia, es posible, es seguro”.

Kang Han-byeol rió entre dientes y se encogió de hombros.

No me molesté en negar sus palabras y salí de la sala de examen.

Él me siguió.

Nos dirigimos hacia los terrenos del dormitorio, hablando de los exámenes restantes.

‘Los exámenes terminarán en solo dos días más.’

Tenía dos exámenes el viernes.

Esgrima para Principiantes 1 y Los Misterios del Cuerpo Humano.

El primero era un examen fácil para mí, un practicante de Shingeom Doga.

Había superado desde hacía mucho tiempo el nivel en el que necesitaba aprender esgrima para principiantes.

Y el último, del que escuché que era un examen escrito, tampoco era una gran preocupación.

En cierto modo, la carga de prepararme para el examen de mañana se redujo un poco.

El problema eran los exámenes escritos y prácticos de nivel de grado el sábado.

Como era un examen que valía un total de 15 créditos, necesitaba prestarle especial atención.

‘Además, Do Seung-woo planea causar un gran revuelo en el examen práctico…’

Desde que No Hyo-won transmitió la noticia, había estado rastreando las acciones de Do Seung-woo a través de ella.

A juzgar por la tendencia, la trampa de Do Seung-woo era casi segura.

La posibilidad de que el evento del juego ocurriera en la realidad se estaba volviendo cada vez más probable.

Por mi propio bien, necesitaba idear una contramedida.

Sin embargo, como también tenía que considerar el crecimiento de Kang Han-byeol al mismo tiempo, no podía tomar un papel activo.

‘En este evento, solo soy un catalizador para que Han-byeol y Seung-woo resuelvan sus cuentas. Mi papel termina ahí.’

Solo soy un miembro del grupo del protagonista, no el protagonista.

No debo olvidar eso.

Quería mantener el flujo del juego tanto como fuera posible, por lo que no debería interferir en este evento.

No podía revelar la trampa de Do Seung-woo de antemano, restaurar el examen de mitad de semestre a la normalidad e impedir el crecimiento de Kang Han-byeol lidiando con aquellos que se convertirían en sus enemigos.

Mi misión era simplemente…

‘Guiar a Han-byeol para que perciba a Seung-woo como el enemigo que debe derrotar.’

Después de terminar mis pensamientos, llamé a Kang Han-byeol que estaba a mi lado.

“Han-byeol.”

“¿Sí? ¿Qué sucede?”

“Do Seung-woo, ¿conoces a mi primo, verdad? Ha estado actuando de forma extraña últimamente. Creo que planea atacarte con su pandilla”.

“¿A mí? ¿Por qué?”

“Probablemente porque eres un discípulo de Tugu-nim. Ten cuidado.”

“Te refieres a que podría intentar meterse conmigo durante el examen práctico de mitad de semestre. Gracias por avisarme. Tendré cuidado si me encuentro con ellos durante el examen”.

Con eso dicho, Kang Han-byeol también tendría cuidado con la amenaza durante el examen práctico de nivel de grado.

Le di una palmadita en el hombro, evaluando rápidamente la situación.

Luego habló en un tono curioso.

“Escuché que tu primo también posee un tesoro familiar…”

“Así es, tiene el Broche de la Tempestad que otorga una barrera de viento alrededor de su cuerpo”.

“Si peleo contra él y gano, ¿puedo tener el broche?”

“…”

Kang Han-byeol pregunta con una mirada expectante en sus ojos.

Parpadeé momentáneamente, retrasando momentáneamente mi respuesta.

Luego, me eché a reír y respondí.

“Aunque es un tesoro familiar… no es como si yo lo poseyera de todos modos, así que, ¿qué importa? Do Seung-woo, quien pierda el broche, asumirá toda la responsabilidad”.

“¡Así que dices que puedo tomar tu tesoro familiar y harás la vista gorda!?”

“No sé nada. Descifralo tú mismo”.

Kang Han-byeol está visiblemente emocionado.

Su espíritu competitivo hacia Do Seung-woo se enciende por el Broche de la Tempestad.

Sonreí con malicia ante su expresión.

‘Realmente…’

Así es Kang Han-byeol.

* * * *

Sé que está mal.

Sobornar a los instructores con riqueza y poder para robar información del examen es claramente incorrecto, injusto y equivale a menospreciar los esfuerzos de otros estudiantes.

Tampoco es honorable para un practicante de Shingeom Doga.

Tengo miedo del tipo de castigo que recibiré si mi familia se entera.

Era obvio que incurriría en la ira de mi abuelo, el jefe de la familia, Do Ye-ik.

Sobre todo, todos en mi familia estarían decepcionados de mí.

‘Lo sé, lo sé. Pero aún así…’

No quiero ser enterrado así.

No puedo aceptar una vida en la que me comparen con él y viva a su sombra para siempre.

Tal vida equivaldría a una muerte humillante.

Además, a diferencia de mí, que no ha tenido ningún logro notable desde que me matriculé en la academia, él ha estado prosperando.

No solo me superó y se convirtió en el representante que habla por el consenso de los estudiantes de esgrima, sino que también hizo grandes contribuciones recientemente al detener el estallido de mana de Mina-rin en la biblioteca.

‘No, no es solo ese bastardo, Do Gyeon-woo.’

A medida que el primer semestre se acercaba a su punto medio, otros miembros de familias prominentes comenzaron a mostrar sus habilidades y obtener reconocimiento.

Especialmente aquellos que formaban parte de la camarilla de Do Gyeon-woo.

La posición de Do Seung-woo se estaba reduciendo a medida que era dejado de lado por ellos.

Solo podía sentirse más ansioso.

‘De alguna manera…’

Necesito mejorar mi valor, no traicionar las expectativas de la gente y, sobre todo, por mi propio honor.

En ese sentido, los exámenes escritos y prácticos de nivel de grado, donde competiría con todos los estudiantes del mismo grado, serían una gran oportunidad para hacerse un nombre.

Do Seung-woo no quería perder esa oportunidad.

Incluso si eso significaba hacer trampa.

Los sentimientos de inferioridad, odio, ansiedad y nerviosismo llevaron a esa elección.

“…”

Los exámenes de mitad de semestre para las clases de la tarde habían terminado, y el viernes, el día anterior a los exámenes escritos y prácticos de nivel de grado, había llegado.

El rostro de Do Seung-woo estaba inexpresivo mientras miraba por la ventana desde su habitación en el último piso del dormitorio Chuyok, sumido en sus pensamientos.

Contempló la puesta de sol envuelta en nubes y endureció su resolución. Metió la mano en el bolsillo y sacó un vial.

El vial, que bloqueaba la luz, contenía un líquido rojo oscuro.

‘Con esto…’

Aunque las muertes de estudiantes no eran comunes en la academia, tampoco eran raras.

La muerte nunca estuvo lejos de quienes vivían con peligro en cualquier momento y lugar.

Hubo momentos en que los estudiantes morían mientras asistían a clases o realizaban exámenes, simplemente por mala suerte.

Entre ellos, algunos no fueron accidentales sino intencionales.

La academia, donde se reunían estudiantes que ya no recibían protección familiar y tenían diversos intereses creados, también era un escenario para las intrigas.

Ya fueran rencores personales o motivos políticos, las luchas clandestinas tenían lugar bajo la superficie.

No importaba cuán estrictamente la academia hiciera cumplir las reglas, era imposible controlarlas por completo, ya que no podían ver en los corazones de las personas.

‘Podría matar a Do Gyeon-woo.’

Hay un monstruo llamado Avispón Nocturno Oscuro.

Es una criatura con forma de avispón gigante que está activa en noches sin luna, y su aguijón es extremadamente mortal.

Una sola gota es suficiente para causar confusión en los circuitos de mana del objetivo, incapacitar sus funciones físicas y, en última instancia, provocar la muerte.

Cuanto más mana tenga el objetivo en su cuerpo, más incontrolables serán los efectos del veneno.

Esa era la identidad del contenido del vial.

“Tal vez… esta será la última vez”.

Nuestra confrontación, tú y yo, Do Gyeon-woo.

Do Seung-woo se tragó el resto de sus palabras y disfrutó del cielo nocturno que se oscurecía mientras tomaba una bocanada de aire fresco.

‘Do Gyeon-woo.’

Realmente te odio. Te desprecio.

Tengo muchas ganas de matarte.

No, tengo un deseo desesperado de verte desesperar a causa mía.

Y así, amanece el día.