capitulo 63

(62)

El Hotel de los Sueños

«¡Con esto, concluiremos el banquete! A todos los examinados, recuerden que no podrán salir de sus habitaciones después de las 10 PM. Gracias por su arduo trabajo hoy y por favor descansen bien.»

«Mañana a la 1 PM, planeamos abrir las puertas al exterior desde este salón de banquetes. ¡Así que todos, por favor prepárense para hacer el check-out para entonces!»

El banquete llegó a su fin.

Los examinados salieron del salón de banquetes con aquellos con los que se habían relacionado durante el juego de preguntas.

Los seguí, junto con Yeon Ha-neul.

«¡Kyung-woo! ¡Ha-neul! ¡Nos vemos mañana!»

«Gracias por el consejo. Buena suerte en tu examen.»

«Espero que ambos se desempeñen bien en sus exámenes también.»

«Nos vemos mañana.»

Cerca estaban Ko Eun-bi y Lisa, quienes me habían dado consejos sobre el cuarto examen práctico.

Las dos me agradecieron y regresaron a sus habitaciones asignadas.

Subimos las escaleras hacia el último piso.

«¿Recuerdas mi consejo?»

«Lo recuerdo. No te preocupes.»

«Entonces, dulces sueños.»

«Tú también, Kyung-woo.»

Al llegar al piso con las habitaciones suite, intercambiamos palabras de aliento y pronto nos separamos en el pasillo.

Entré a mi habitación.

Luego me acerqué al retrato colgado en la pared frente a la cama.

‘Este debe ser el monstruo que tengo que derrotar.’

En el juego, había monstruos que usaban pinturas como medio.

Los monstruos de ese tipo generalmente se trataban como parte del fondo hasta que revelaban su verdadera identidad.

Incluso si atacabas, no funcionaría.

«…»

Así que, en el juego, solo se podía confrontar al monstruo después de que se revelara, a pesar de saber que estaba allí.

Sin embargo, en la realidad, donde había más libertad, no era un problema.

Podía ocuparme de esta pintura antes de que revelara su identidad.

‘Quizás si quemo el retrato, podría morir de inmediato.’

En ese caso, no habría necesidad de luchar en el mundo mental.

Podría pasar el cuarto examen práctico fácilmente.

Pero también tenía que considerar la posibilidad de que las cosas no salieran como estaba planeado.

Si tengo mala suerte.

‘Dado que es un monstruo que usa objetos como medio, podría trasladarse a otro objeto en la habitación.’

Eso podría suceder.

Si las cosas salían mal, podría ser difícil encontrarlo en el mundo mental.

Sería un gran dolor de cabeza.

‘…No se puede evitar.’

Una apuesta sin certeza es peligrosa.

Decidí no deshacerme del retrato.

En su lugar, quité el retrato de la pared y me dirigí al baño.

Coloqué el retrato en el baño y abrí la llave del agua.

Goteo, goteo…

Un fino chorro de agua cayó sobre el retrato.

El agua fue succionada por el desagüe de la bañera, que había sido desenchufado.

«Esto debería funcionar.»

No tenía idea de qué forma tomaría el monstruo en el mundo mental o dónde podría estar escondido.

Así que necesitaba establecer una pista para encontrarlo.

Si mis pensamientos eran correctos, definitivamente estaría en algún lugar donde se pudiera escuchar el sonido del agua.

«Con esto, estoy listo.»

Ahora, solo me quedaba dormir.

Apagué la luz y me acosté en la cama.

Cerré los ojos e intenté dormir.

Gradualmente, mi conciencia se sumergió.

* * *

Swoosh.

El sonido de la lluvia llegó a mis oídos.

«¿Dónde estoy…?»

Cuando recuperé mis sentidos, me encontré de pie bajo el techo de un edificio.

El cielo estaba oscuro con nubes ominosas, y la lluvia caía fuertemente.

Y la ciudad académica estaba devastada.

El Árbol del Mundo, que podía verse en cualquier parte de la ciudad académica, tenía ramas desnudas expuestas.

«….»

Los edificios se estaban desmoronando, colapsando y medio destruidos por todas partes.

Los vehículos estaban volcados, y las carreteras estaban llenas de interminables grietas.

No se podía ver a una sola persona caminando por las calles.

No había ni una pista de vida.

«Oh, cierto.»

En ese momento, me di cuenta.

El mundo había perecido.

«….»

Parecía que fue ayer cuando tomé el examen práctico para entrar a la academia, y sin embargo, el tiempo había pasado en un instante.

Tres años era muy poco tiempo.

Durante ese tiempo, hice todo lo posible por evitar un mal final y alcanzar el final deseado.

Sin embargo, había uno que no podía evitar.

El resultado fue este estado.

Había fallado.

‘…Maldición.’

¿Cuando salió mal? ¿Desde dónde?

¿Por qué resultó así?

No lo sabía.

Todo lo que podía hacer era lidiar con la culpa y masticar mi impotencia.

‘Sí pudiera haberlo hecho un poco mejor, o si…’

Fue entonces cuando vi algo escrito en mi palma izquierda.

Había letras escritas en ella.

«…Ah, cierto.»

Mi mente se aclaró.

Este lugar era mi sueño.

No, ¿sería más preciso decir que era un sueño que el monstruo me había mostrado?

Al ver las letras en mi palma, sacudí las emociones que acababa de sentir.

‘Casi me engañan.’

Podría olvidar el hecho de que esto era un sueño nuevamente.

Manifiesté mi mana para resistir la influencia mental.

De esta manera, podría resistir los trucos del monstruo hasta cierto punto.

Por cierto.

‘No será fácil encontrarlo con esta fuerte lluvia cayendo.’

Sonreí con tristeza.

Pensé que podría encontrar al monstruo yendo hacia donde se escuchaba el sonido del agua, pero parecía que no sería tan simple.

‘No tengo otra opción. Solo puedo buscarlo yo mismo.’

Seguramente estaría escondido cerca para atraerme.

Decidí vagar por el sueño.

¡Thud!

Fue entonces cuando sentí una presencia.

En medio del sonido de la lluvia, escuché lo que sonaba como si alguien aterrizara en el suelo.

Intenté extender mi red de percepción.

«….»

Pero eso no era necesario.

El propietario de la presencia de repente saltó y aterrizó justo frente a mí.

Me quedé mirando a ese ser, sin palabras.

«¿Ha-neul, por qué estás…?»

«Te estaba buscando, Kyung-woo.»

«….»

Empapada por la lluvia torrencial, Yeon Ha-neul se acercó a mí, imperturbable.

Sus ojos rojos brillaban entre su cabello negro.

‘Espera, ¿cabello negro?’

El cabello negro era la apariencia que Yeon Ha-neul tomaba cuando se transformaba en la bruja de la calamidad en el juego.

Fue entonces.

«Te estaba buscando, Kyung-woo.»

«¿Dónde has estado?»

«Kyung-woo.»

«¿Por qué estás huyendo?»

«¿Nos odias?»

«….»

No había solo una Yeon Ha-neul.

Por todas partes donde miraba, había Yeon Ha-neuls con cabello negro.

Una, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve…

El número seguía aumentando.

«…Maldición.»

Incontables Yeon Ha-neuls estaban multiplicándose.

Era una escena que había visto en el juego.

Solo entonces me di cuenta de qué tipo de sueño había entrado.

‘¿Es el final de Yeon Ha-neul…?’

Un final donde el mundo perece debido al aumento exponencial de Yeon Ha-neuls.

Chasqueé la lengua al ver a las que se acercaban a mí con hostilidad.

Alcancé mi espada.

Inmediatamente, incontables Yeon Ha-neuls se lanzaron hacia mí.

«Kyung-woo.» «Kyung-woo.» «Kyung-woo.»

«Kyung-woo.» «Kyung-woo.» «Kyung-woo.»

«Kyung-woo.» «Kyung-woo.» «Kyung-woo.»

«Kyung-woo.» «Kyung-woo.» «Kyung-woo.»

«Kyung-woo.» «Kyung-woo.» «Kyung-woo.»

«Kyung-woo.» «Kyung-woo.» «Kyung-woo.»

«Kyung-woo.» «Kyung-woo.» «Kyung-woo.»

«Kyung-woo.» «Kyung-woo.» «Kyung-woo.»

«Kyung-woo.» «Kyung-woo.» «Kyung-woo.»

«Kyung-woo.» «Kyung-woo.» «Kyung-woo.»

* * *

«¡Bien, chicos, saquen números!»

De alguna manera, sentí que tenía un dulce sueño.

Yeon Ha-neul volvió a la realidad con el sonido de la voz de su maestro de aula.

«….»

Quinto grado de primaria, el primer día de clases.

Estaban en medio de cambiar de asientos.

Los chicos se sentarían al lado de las chicas según el orden en que sacaran los números.

‘Probablemente no habrá nadie sentado junto a mí…’

Ella pensó que podría bloquear la vista de la persona detrás de ella porque era alta.

Lo más importante, no quería destacar.

Sentada en la última fila junto a la ventana, Yeon Ha-neul no prestó atención a los chicos que se movían buscando asientos.

Pensó que nadie querría sentarse junto a ella, quien ya era evitada en la escuela.

Esperaba que la última persona que quedara se sentara junto a ella con una cara muy descontenta.

Podía adivinarlo fácilmente.

Siempre había sido así.

‘No seré elegida.’

Así que no debería hacerse ilusiones.

Yeon Ha-neul enterró sus sentimientos y deseó desesperadamente que este tiempo infernal terminara.

«Ah.»

En ese momento, Yeon Ha-neul accidentalmente abrió su palma, que había estado sosteniendo firmemente en su regazo.

Había letras escritas en su palma.

«Ha-neul, no te duermas.»

«…Pfft.»

Se rió en silencio.

La escritura estaba torcida.

En ese momento, mientras lo asimilaba, Yeon Ha-neul se dio cuenta de que estaba en un mundo de sueños.

‘Estoy soñando con el día en que conocí a Kyung-woo por primera vez.’

Manifiestando su mana dentro de su cuerpo, Yeon Ha-neul sonrió suavemente.

Habiendo aceptado la idea de que nunca sería elegida por nadie, ahora levantó la cabeza con orgullo.

Entonces, encontró a Do Gyeon-woo de pie frente al pizarrón.

‘Kyung-woo, tú… me hiciste dar cuenta de que también puedo ser elegida por alguien.’

Este día sería uno memorable en la vida de Yeon Ha-neul.

Fue un punto de inflexión en su vida.

Quizás Do Gyeon-woo nunca lo sabría.

Que había sido salvada al conocerlo, mientras desesperaba sobre la idea de tener que soportar un año de asignaciones de asientos donde tenía que elegir y ser elegida.

‘Kyung-woo a los 12 años… verte así es realmente lindo. Quiero pellizcarte las mejillas.’

Recordando esa sensación, Yeon Ha-neul esperó a que Do Gyeon-woo se acercara a ella.

Finalmente, fue el turno de Do Gyeon-woo.

«¡Número 9, elige tu asiento!»

‘Kyung-woo, estoy aquí.’

Do Gyeon-woo dio un paso adelante.

Él se dirigía hacia el asiento junto a la ventana.

Sabiendo que sería elegida esta vez, Yeon Ha-neul lo miró atentamente, a diferencia de antes.

‘¿Debo rechazarlo juguetonamente esta vez? Tengo curiosidad por saber cómo reaccionará.’

Do Gyeon-woo venía.

¡Él venía! ¡Venía! ¡Venía! ¡Venía!

A pesar de haber sido amigos de la infancia durante cinco años, el corazón de Yeon Ha-neul latía con fuerza al pensar que podría elegirla.

‘Quizás debería decirle que se siente y no rechazarlo juguetonamente, aunque sea solo por diversión.’

Cuando Do Gyeon-woo se siente a su lado, seguramente le hablará de una manera amistosa.

Yeon Ha-neul estaba decidida.

Pero él…

«…¿Eh?»

«¿Está bien si me siento junto a ti?»

«…Eres tú, Kyung-woo. Sé tu nombre. No puedo rechazarlo, así que siéntate. Llevarnos bien durante el próximo mes, como personas de familias nobles.»

«…»

Do Gyeon-woo no se sentó junto a ella, sino que eligió sentarse al lado de Kim Soo-ji.

Dijo palabras que debieron haber estado dirigidas a ella.

«…Ya veo.»

Do Gyeon-woo y Kim Soo-ji sonrieron y charlaron.

Parecían llevarse bien.

Yeon Ha-neul observó la escena en estado de shock y sonrió con tristeza.

‘Así es como me estás atacando.’

Incluso sabiendo que era un sueño.

Yeon Ha-neul fue consumida por un sentimiento melancólico.

Se levantó de su asiento.

«Dispositivo activado.»

Este sueño, tenía que hacerlo añicos.

Yeon Ha-neul balanceó el martillo de guerra.