capitulo 10

«Ah, Kang Hyun. Podría haberlo limpiado yo misma».

El ama de llaves, que estaba recogiendo la ropa sucia, abrió los ojos al ver la habitación limpia.

«¿Qué edad crees que tengo para dejar que otro lave mi ropa interior? Contando mi vida pasada, ya he cumplido los cincuenta».

Sin embargo, el ama de llaves seguía con cara de disculpa. Aunque Kang Hyun le parecía admirable, también debía sentirse incómoda.

«Señora, sabe que mi familia tiene una lavandería, ¿verdad? Si no hago yo misma la limpieza y la colada, me duele el cuerpo. Así que, no hay necesidad de sentirse demasiado apenada».

Ante las palabras de Kang Hyun, los ojos del ama de llaves se humedecieron. Había trabajado como ama de llaves durante muchos años en la casa del abuelo. Naturalmente, también había conocido a su madre.

El ama de llaves se secó los ojos con la manga y sonrió rápidamente.

«Kang Hyun, si hay algo que quieras comer, dímelo cuando quieras».

Ella lo trataba cariñosamente, casi como a su propio hijo.

«Kang Hyun, es hora de desayunar.»

Ver la mesa llena de comida cada hora de comer le recordaba su vida pasada.

Durante sus días en el Instituto de Investigación y Formación Judicial, cada vez que bajaba al campo, su madre preparaba un festín que podría romper las patas de la mesa.

Pero yo siempre apenas comía, ignorando la dedicación de mi madre. Qué niño más desagradecido era yo.

El abuelo movió sutilmente la guarnición de carne que tenía delante hacia mi lado.

«Come mucho».

El abuelo dijo esta única y breve frase y continuó con su comida.

Cuando la comida tocaba a su fin, el ama de llaves sacó una bandeja con una taza de café y otra de zumo de naranja. El periódico de la mañana para el abuelo era, por supuesto, esencial.

«Hyun, hoy cenaremos fuera, para que lo sepas».

Ante las repentinas palabras del abuelo, levanté la vista.

Si fuera una comida fuera normal, no lo habría mencionado por separado.

De ninguna manera.

‘Hoy es ese día’.

Un banquete al que están invitados los herederos de tercera generación de los conglomerados.

Una reunión que sólo se transmitía como un secreto entre las familias acomodadas. Una reunión en la que no faltó ni un solo grupo conglomerado de Corea del Sur. Salvo los fundadores, todos los asistentes eran sucesores definitivos de sus empresas.

Una reunión de personas que controlarían el futuro de Corea del Sur. Aunque no estaba muy emocionado, habiendo visto de cerca a las familias acomodadas en mi vida pasada, sentía curiosidad por cómo sería el legendario banquete.

«Hyun, hoy irás a la empresa con el abuelo, así que prepárate.»

«¿Qué?»

Casi me atraganto con mi zumo de naranja y volví a preguntar.

«Pequeño bribón, ¿por qué estás tan sorprendido? ¿No mencionaste antes que la química sería el material para futuras industrias? Si hubiera sabido que te interesaba tanto la química, te habría enseñado la empresa mucho antes».

El abuelo me sonrió. Se me formaron gotas de sudor en la espalda como si me estuvieran saliendo gusanos.

A mi abuelo debieron de conmoverle especialmente mis pensamientos, que había expresado basándome en un curso de artes liberales que hice durante mis años de universidad, cuando me interesaba mucho la química.

Dongju.

La fábrica de Dongju Chemical estaba a la altura de las filiales de otros grupos conglomerados.

No en vano estaban a la vanguardia de la industria química surcoreana. Además, mi abuelo había organizado un programa de excursiones para estudiantes de secundaria y bachillerato como parte de las actividades de contribución social, lo que atrajo a muchos talentos a Dongju.

Desde los años 80, se había dedicado a estas actividades, que sólo podían calificarse de notables.

«Presidente, está usted aquí».

Mis tíos mayor y menor salieron apresuradamente a saludar a mi abuelo. Los ejecutivos estaban con ellos.

Mis tíos me fulminaron con la mirada por acompañar a mi abuelo. Pero rápidamente arreglaron sus expresiones, no queriendo que el abuelo se diera cuenta. Sin embargo, no me perdí ese breve momento.

Pensar que se sentían tan amenazados por su joven sobrino, qué tontería.

«Hyun, ¿sabes qué tipo de fábricas se construirán allí?»

El abuelo señaló un lugar donde las obras de ingeniería civil estaban en pleno apogeo. Estaban nivelando el terreno cortando las colinas.

En mi vida anterior, había investigado Dongju Chemical. Quería averiguar cómo funcionaba la empresa desde que fue absorbida por capital extranjero menos de cinco años después de que falleciera mi abuelo. A estas alturas, debe ser.

‘Una fábrica para producir materiales para circuitos, fotorresistencias y placas polarizadoras, supongo’.

Mi abuelo seguía adelante con la construcción de una fábrica de materiales para productos electrónicos, previendo el futuro.

Era una elección brillante, teniendo en cuenta el futuro. Pero me enteré de que mis tíos, llenos de codicia e ignorancia, vendieron esas fábricas después de que falleciera el abuelo. Abandonaron la investigación porque el negocio no era rentable de inmediato. Menuda panda de tontos.

«Hmm. ¿La industria del futuro?»

No lo expliqué en detalle. No tenía sentido que un nieto joven supiera sobre materias primas de exhibición, y no quería darle al abuelo expectativas innecesarias.

«Sí, así es. A partir de ese lugar, Dongju desplegará sus nuevas alas».

El abuelo parecía muy satisfecho con mi respuesta. Sin embargo, los rostros de mis tíos que estaban detrás de él fruncieron cada vez más el ceño.

«Ejecutivo Yoo. ¿Cómo cree que será el futuro de la industria química?».

Ante la repentina pregunta del abuelo, mi tío mayor abrió mucho los ojos. No esperaba que la pregunta fuera dirigida a él. Los siguientes ejecutivos dejaron de caminar y aguzaron el oído.

«Al igual que otras industrias, creo que debemos centrarnos en las de alto valor añadido. Creo que el establecimiento de la fábrica de material de visualización que usted, Presidente, está impulsando es una excelente decisión.»

«Alto valor añadido, ¿eh? ¿Qué crees que es necesario para lograr un alto valor añadido en la industria química?»

Las preguntas continuaban como un acertijo.

La cara de mi tío mayor estaba cubierta de sudor frío. Incluso reunirse con su padre en privado le daba miedo, pero enfrentarse a él en este entorno formal hacía que su mente se quedara en blanco, como la de un niño.

«Eh, creo que necesitamos reclutar a muchos individuos con talento».

La expresión del abuelo se ensombreció. Mi tío pequeño también parecía tenso. Los ejecutivos tragaban saliva nerviosos.

Tsk.

Chasqueé la lengua para mis adentros. ¿Qué había aprendido en la universidad para dar una respuesta tan unidimensional a la pregunta del abuelo?

Aunque eran los años noventa, cuando prevalecía la gestión sobre la marcha, para alguien que había ascendido al puesto de ejecutivo, tartamudear así.

En ese momento, el abuelo me dirigió una mirada peculiar. Como preguntando, ¿sabes la respuesta, Kang Hyun? Evité su mirada con un carraspeo.

No es que no supiera la respuesta.

‘La vaca lechera de la industria química difiere de otras industrias’.

La industria química es fundamentalmente diferente de las industrias electrónica y automotriz.

A diferencia de las industrias tradicionales, que lanzan constantemente nuevos productos y construyen nuevas cintas transportadoras en las fábricas, la industria química construye continuamente los cimientos de futuras industrias basadas en materiales básicos.

En resumen, cultivar los talentos existentes es mucho más necesario que crear otros nuevos.

¿Cómo lo sé tan bien?

Porque había visto las historias internas mientras limpiaba el desorden del Grupo Jeil en el equipo legal en mi vida pasada.

Más tarde, el Grupo Jeil amplió naturalmente su alcance a las tecnologías químicas, y la competencia para reclutar ingenieros químicos de los grupos rivales fue intensa.

¿Has oído hablar alguna vez de una guerra sin disparos? Yo estaba en medio de ella.

El abuelo fulminó con la mirada a mi tío mayor y se marchó. El rostro de mi tío mayor estaba lleno de angustia, mientras que mi tío menor parecía aliviado de que la pregunta no le llegara a él. Pero entonces.

‘Creo que lo he visto en alguna parte’.

Uno de los ejecutivos de pie detrás de mi tío más joven me resultaba familiar.

«Hyun, ¿qué te parece la oficina del abuelo?»

El abuelo me enseñó personalmente el despacho del presidente. Se diferenciaba claramente de los despachos de los presidentes de otras empresas por su sencillez.

No es que fuera pequeño. La estantería repleta de libros, el viejo escritorio y el sofá con signos de envejecimiento reflejaban el carácter del abuelo.

Sobre el viejo escritorio había un marco con fotos familiares. La que más destacaba era una foto de la infancia de mi madre con un violín en la mano.

‘Como era de esperar, el abuelo echa de menos a mamá’.

Mientras examinaba detenidamente el despacho del presidente.

«Hyun, ¿qué crees que es la dirección?»

El abuelo me miró con cara seria y preguntó. Esto me pareció extraño. Parecía que el abuelo estaba sumido en sus pensamientos tras las insatisfactorias respuestas de mi tío mayor.

¿Qué debía decir?

«¿No se trata de que todo el mundo viva bien?».

Era una respuesta simple, pero en cierto modo, era la respuesta más apropiada que podía dar un chico de 14 años.

Yo no tenía grandes deseos de hacer negocios. Ya había vivido una vida llena de vanidad; no quería volver a aferrarme al materialismo y al poder.

«Abuelo».

Había una cosa que quería cambiar si podía alterar el pasado.

«Le dijiste al abuelo de Yooha la última vez. Que tener algo más allá de los propios medios es peor que carecer de ello. Creo que es verdad.»

Mis tíos mayor y menor eran personas para las que incluso el puesto de ejecutivo era demasiado. Para el futuro de Dongju Chemical, lo correcto era dejar que los directivos profesionales se encargaran de la gestión más adelante.

El abuelo me miró con una mirada peculiar.

«Ojalá nuestro Hyun fuera mayor».

La voz del abuelo estaba llena de auténtico pesar.

En ese momento, algo llamó mi atención.

«Abuelo, ¿eso es un tocadiscos?».

Un tocadiscos LP del pasado. Una reliquia que desapareció con la llegada de las cintas de casete y los CD.

Aunque fue hace décadas, no había muchos sitios que siguieran usando tocadiscos. Tal vez en un café en vivo en Misari.

«Sabes lo que es un tocadiscos, Hyun. Aquí hay muchos discos LP».

El abuelo abrió un cajón junto al tocadiscos. Estaba lleno de discos LP, cada uno inmaculadamente limpio sin una mota de polvo.

«Al abuelo le gusta escuchar música aquí».

Nunca imaginé que el abuelo tuviera semejante afición. Al verme mirar atentamente los discos de vinilo, el abuelo escogió uno de entre los numerosos discos.

Era un disco azul liso, sin nada escrito en la cubierta. Mientras me preguntaba qué canción sería, el abuelo colocó cuidadosamente el disco en el tocadiscos.

Tic.

Cuando el tóner del tocadiscos tocó los surcos del disco, se hizo un momento de silencio.

La escena analógica me cautivó momentáneamente, pero volví en mí al oír la música.

La serena melodía del violín y las teclas del piano.

«Primavera de la Sonata para violín de Beethoven, 1er movimiento».

La pieza para violín que posiblemente mejor refleja el carácter de Beethoven.

La refrescante y dulce melodía cosquilleó suavemente mis oídos, y la armonía entre el violín y el acompañamiento de piano fue perfecta. Sincronizaron sus tempos, acelerando y ralentizando a la vez como si corrieran una carrera de tres piernas. Era como ver florecer la forsitia y esparcirse las semillas de las flores con la ligera brisa primaveral.

Pero…

‘No es un profesional’.

Las teclas del piano seguían al violín. Una sutil diferencia. Cuando la melodía del violín se ralentizaba y el ritmo vacilaba, el piano llenaba los huecos como un fantasma.

Esto ocurre cuando hay una gran diferencia de habilidad. Sin embargo, incluso a un aficionado le costaría distinguir esta interpretación de la de un violinista competente.

Cuando terminó la representación.

El abuelo me miró con expresión curiosa, sorprendido de que conociera el título de la pieza.

Era una sonata para violín famosa, pero no era habitual que un chico de 14 años, que podía considerarse un novato en música clásica, conociera el título.

Me pregunté si sabría quién había interpretado la pieza.

«Esta interpretación».

Trago.

«La hizo mi madre, ¿verdad?».

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