capitulo 5

¡Chirp chirp chirp─! El sonido de las chicharras resonaba claramente desde la sombra verde.

Era un tiempo en el que no había bosques grises en la ciudad. Los apartamentos eran hogares accesibles solo para la clase media, y la mayoría de la población vivía en casas.

Incluso había una broma que decía que los vecinos se conocían tan bien que sabían cuántas cucharas tenía cada uno.

Después de la escuela, las risas de los niños nunca cesaban en cada rincón del vecindario. Pensar que volvería a sentirme así.

Mientras tanto, la televisión zumbaba con noticias sobre el Grupo Jeil.

“¡Wow, el Grupo Jeil es realmente impresionante!” Mi padre exclamó con asombro mientras veía la televisión.

El Grupo Jeil no solo desarrolló el negocio de los semiconductores, conocido como un campo estéril, sino que también se convirtió en el primero en el mundo en desarrollar un DRAM de 256M.

Cuando se aventuraron por primera vez en los semiconductores, había rumores de que el presidente Wang había perdido la cabeza.

Para entonces, el presidente Son Ilsung estaría en la primera línea del negocio. Es alguien a quien Kang Hyun ha conocido antes.

“Si no cambias, eventualmente morirás.” Una frase que Son Ilsung siempre tenía en la boca.

Son Ilsung prácticamente cambió todo, excepto a su familia inmediata. Lo primero que hizo después de la muerte del presidente Wang fue expulsar a su propio hermano del grupo.

Reflexionando sobre las historias no contadas que presencié mientras estuve con el equipo legal del Grupo Jeil, me di cuenta de lo agresivo que era.

Por eso mantienen el firme primer lugar en el mundo empresarial.

[El primer ministro Ko Jinwoo y el presidente de Jeil Electronics, Son Ilsung, están inspeccionando juntos la fábrica de semiconductores. Este es el momento en que Corea del Sur se erige como un jugador líder en la industria global de semiconductores. Podemos sentir que Corea del Sur se está acercando a unirse a la OCDE, apenas medio siglo después de la Guerra de Corea. Es verdaderamente un momento conmovedor.] El Son Ilsung en la televisión se veía mucho más joven de lo que recordaba.

Sacudí la cabeza. Era alguien a quien nunca volvería a encontrar.

Fue entonces.

“Hijo, ¿qué harás durante las vacaciones de verano?” Madre sacó una bandeja de sandía. Tomé un pedazo y se lo pasé a mi padre. Luego, tomé otro pedazo y se lo pasé a mi madre, y dije, “Voy a ayudar en la lavandería. Después de todo, es temporada alta.” Era un tiempo en el que el aire acondicionado no era común en cada hogar. La mayoría de la gente usaba ventiladores para combatir el calor, así que muchas personas sudorosas llegaban a la lavandería.

Pero la expresión de madre no era buena. Padre era igual. Se intercambiaron miradas y luego hablaron.

“Hijo, mamá está muy orgullosa de ti, pero estoy preocupado. Si realmente necesitamos ayuda, te lo haremos saber. ¿Qué tal visitar la casa de tu abuelo estas vacaciones de verano? Dijo que quiere ver a su nieto.” “Sí, Kang Hyun. No estudies durante las vacaciones de verano. Ve a la casa de tu abuelo, explora la ciudad y disfruta de buena comida.” Debieron sentir pena al verme ayudar en la lavandería todos los días después de la escuela. Yo corría por el vecindario con mi pequeño cuerpo, recolectando ropa. Era comprensible.

Además, estudiaba hasta tarde en la noche, así que mis padres estaban más preocupados que contentos. Pensándolo bien.

‘El abuelo falleció aproximadamente cinco años después.’ Ya tenía más de setenta. Alrededor del tiempo en que era estudiante universitario, el abuelo falleció por vejez.

En ese momento, ni siquiera asistí adecuadamente a su funeral. Estuve en la sala de funerales durante unos treinta minutos antes de regresar a la sala de lectura. Ugh.

Sentía como si un bulto de batata se hubiera quedado atascado en mi garganta. ¿Qué tan ingrato fui en ese entonces? Me sentía infinitamente culpable.

Pero el arrepentimiento es inútil para una vida ya vivida. ¿No he resuelto nunca dejar que eso vuelva a suceder? Con esas palabras, los rostros de mis padres se iluminaron.

“Mamá, ¿qué tipo de comida le gustaba al abuelo?” Viajé durante mucho tiempo en un autobús expreso interurbano.

Todavía era un tiempo en que la palabra “área de no fumar” era desconocida. La gente fumaba no solo en bares, sino también en las oficinas de los maestros y en las empresas sin mucho cuidado.

El autobús expreso no era la excepción. Cada asiento tenía un cenicero en la parte trasera del reposacabezas, lo que lo hacía perfecto para los fumadores.

El fuerte olor a cigarrillos me hizo sentir mal la garganta, pero también sentí antojo de una calada.

Desvié la mirada hacia la ventana, limpiándome la nariz sin razón. La carretera, bulliciosa con coches que alcanzaron la década de 1990, se extendía ante mí. Y entonces.

[Dongseoul IC] El cartel apareció a la vista.

Aunque iba a la casa del abuelo, de alguna manera, era como subir a Seúl desde las provincias.

“Por favor, llévame a Ichon-dong.” Era tarde, y no conocía las rutas de los autobuses, así que tomé un taxi. Si no fuera por el dinero que el abuelo había reservado para mi visita, no habría podido tomar un taxi.

El taxista echó un vistazo al rostro de Kang Hyun a través del espejo retrovisor y comentó sobre vivir en un buen vecindario.

“Ya llegamos, estudiante.” Con las palabras del taxista, miré hacia arriba y por la ventana del auto. Era Dongbu Ichon-dong, una de las áreas más ricas de Seúl, al igual que Apgujeong-dong.

Es un lugar donde a menudo se pueden encontrar cantantes, actores exitosos, así como políticos y figuras empresariales.

Con una clara vista del río Han, tradicionalmente es un vecindario de alto precio.

Las farolas, todavía raras en las provincias, iluminaban esta área como si fuera de día.

Thud.

Había estado aquí antes en el pasado. Sin embargo, había pasado demasiado tiempo para confiar solo en la memoria. Seguí el mapa que madre había dibujado.

“Es grandioso.” Una alta pared gris, casi como una fortaleza, apareció a la vista. Cuando toqué el timbre adjunto a la gran puerta, se escuchó la voz de una anciana. Debe ser la ama de llaves.

“Soy Kang Hyun.” La puerta de hierro se abrió con un fuerte ruido.

Entre los escalones de piedra plana, árboles ornamentales que parecían caros llamaron mi atención. Carpas doradas nadaban graciosamente en un estanque que añadía encanto al jardín.

Sosteniendo un paquete en una mano, entré en la mansión.

“Kang Hyun, debiste haber tenido un viaje difícil viniendo desde tan lejos.” La ama de llaves me dio la bienvenida.

El interior de la mansión estaba lleno de muebles antiguos. Se sentía más como una elegancia contenida que lujo.

“¿Qué es todo esto?” “Mamá empacó algo de comida que le gusta al abuelo.” “Oh querido. El anciano estará muy complacido. Oh, ¡mi mente! Kang Hyun, dame la comida y espera en la sala de estar. Sabes que hay una reunión familiar hoy, ¿verdad?” ¿Una reunión familiar? Sin mostrar mi confusión, me moví a la sala de estar. El amplio sofá ya estaba ocupado por invitados. Todos estaban vestidos con marcas de lujo extravagantes.

Es incómodo llamarlos parientes. Nominalmente, son los hermanos de madre, pero no había interacción. Para ser precisos, todos menospreciaban a madre.

“¿Qué haces aquí?” Mi tío mayor miró a Kang Hyun con una expresión de desconcierto. Su voz estaba llena de insatisfacción.

¿Es este un lugar donde no debería estar? Mis tíos, así como mi tía, me miraron con desdén.

“Hyunja debe estar tratando de complacer a papá ahora. Dijo que no necesitaba dinero ni familia y cortó el contacto cuando dejó el hogar, ¿y ahora manda a su hijo? Es demasiado obvio, ¿no, oppas?” Mi tía, que llevaba un anillo grande, dijo mientras tomaba un sorbo de su té.

Esa mujer siempre ha tenido un talento para hablar de manera dura, sin importar el lugar.

En el pasado, me habría sonrojado y corrido fuera de la mansión de inmediato, pero habiendo vivido una vida de mediana edad, reprimí el impulso de reír.

“Me llamó el abuelo.” Al decir eso, tomé un asiento en un lado del sofá. La mención de que el abuelo me había llamado cambió instantáneamente las expresiones de mi tía y mis tíos.

“¿El abuelo te llamó? Oppas, ¿esto tiene sentido?” Fue entonces.

“Sí, lo llamé.” El abuelo, vestido con un hanbok modernizado, salió del estudio. Los tíos y la tía, que se habían visto tan arrogantes, rápidamente corrigieron sus expresiones y posturas como estudiantes modelo.

El abuelo se veía notablemente fuerte para alguien en sus setenta. No lo había visto a menudo en mi vida pasada. Falleció cuando tenía alrededor de diecinueve años, así que era casi como volver a verlo después de décadas.

Solía parecer tan intimidante.

“He oído que Kang Hyun ocupó el primer lugar en su clase esta vez. Le dije que pasara sus vacaciones de verano cómodamente en mi casa porque estoy orgulloso de él.” Nadie se atrevió a discutir con las firmes palabras del abuelo.

“También Seok ocupó el tercer lugar en su clase esta vez, padre.” La tía que llevaba el anillo grande añadió a regañadientes. No tenía idea de que su precioso hijo sería atrapado haciendo trampa en el futuro.

Años después, ella apareció de la nada pidiéndome que salvara a su hijo porque seguía siendo familia. ¿Qué pasó? Ese primo estuvo en prisión hasta que dejé la Oficina del Fiscal de Distrito de Occidente. Más tarde, escuché que la tía se enfermó por el estrés.

El abuelo ni siquiera respondió a las palabras de mi tía. En cambio, me miró y preguntó suavemente.

“¿Cómo está tu madre?” El abuelo había cortado lazos con madre. Quizás extrañaba a sus hijos a medida que envejecía. En mi vida anterior, el abuelo nunca me buscó así. Debe haber habido un efecto mariposa en áreas que no conocía.

“Sí, abuelo.” A medida que nuestra conversación continuaba, las expresiones de mis tíos se volvían más desagradables. Cuando nuestra charla estaba a punto de terminar, “Padre, deberíamos discutir los asuntos de la empresa ahora. ¿Deberíamos hacer que Hyun se una a sus primos? A los niños les encantaría verlo después de tanto tiempo.” “Sí, padre.” Mi tía rápidamente apoyó la sugerencia de mi tío mayor. Parecían aterrorizados ante la idea de que yo me quedara en la reunión en lugar de madre.

Estos tipos siguen siendo tan malvados como siempre. Apestan a malicia.

“Abuelo, ahora iré arriba. Como sugirió el tío, sería agradable ponerme al día con mis primos.” El abuelo asintió brevemente.

Me levanté, hice una reverencia al abuelo y me alejé.

Arriba, una gran habitación ya estaba llena de mis primos. La habitación era tan grande que podría confundirse con una sala de estar en un hogar promedio. Mis primos estaban reunidos en grupos.

Los más jóvenes jugaban con juguetes.

“¿Qué haces aquí?” Los primos mayores estaban sentados juntos, fingiendo ser adultos. Especialmente el hijo mayor de mi tía, que era el más viejo.

Su nombre era Yoo Jinseok, dos años mayor que yo.

Yoo Jinseok se levantó y caminó hacia mí. Entre los primos, actuaba como el rey debido a su edad. Era mucho más alto que yo y tenía una expresión arrogante, al igual que su madre.

“¿Eres sordo? ¿Qué haces aquí?” Yoo Jinseok preguntó de nuevo con una expresión coercitiva.

La imagen de él suplicándome que lo salvara después de cometer fraude y malversación se superpuso en mi mente.

Escaneé la elegante habitación. Esta riqueza, que parecía eterna.

“Jinseok.” El abuelo falleció, y en menos de cinco años, la familia se desmoronó.

“No te metas conmigo.” Los ojos de Yoo Jinseok se abrieron al escuchar mi repentina informalidad.

“¿Qué?” Justo cuando la cara de Yoo Jinseok se volvió roja y levantó la mano, “¿Eh……?” Sintió que se inclinaba. Luego, se dio cuenta de que mi mano estaba agarrando su cabello con fuerza.

Los niños estaban demasiado sorprendidos para hablar. Sucedió en un instante. Con mi pequeño cuerpo, hice tropezar a Yoo Jinseok y agarré su cabello.

Estos primos heredaron la cobardía de sus padres. Tenían la tendencia de menospreciar a cualquiera que mostrara debilidad.

Pero habiendo vivido una larga vida como fiscal, había experimentado todo tipo de dificultades.

Manejar a estos niños era.

¡Snap! “Si te metes conmigo de nuevo.” Yoo Jinseok, con la cabeza inclinada hacia atrás, asintió repetidamente mientras miraba mis ojos fulminantes.

“Estás muerto.”