capitulo 6

Dongju

Una empresa líder en la industria química de Corea del Sur.

Yoo Dongyul, nacido como el único hijo de una familia adinerada en Chungcheongbuk-do, se mudó a Seúl durante el período colonial japonés y estableció un molino de arroz, que se convirtió en la base de la empresa.

Después de la Guerra de Corea, adquirir una fábrica abandonada por los japoneses y comenzar una fábrica de jabones marcó el comienzo de lo que ahora es Dongju Chemical.

El abuelo Yoo Dongyul era una persona patriarcal.

Incluso si eran sus hijos, las mujeres no podían participar en asuntos de negocios, y durante las reuniones familiares, las nueras siempre tenían que preparar la comida con las sirvientas.

Sus profundas creencias confucianas eran evidentes incluso en la separación de las mesas de comedor para adultos y niños.

En la mesa donde estaba sentado Kang Hyun, todos los primos estaban comiendo en silencio, como si tuvieran miel en la boca.

Esto era en parte por su abuelo, pero también porque habían visto el comportamiento anterior de Kang Hyun. Como evidencia, Yoo Jinseok ni siquiera podía mirar a Kang Hyun a la cara.

«Señor, este plato de cangrejo fue hecho por su hija menor. Por favor, pruébelo.»

Era la sirvienta que había estado viviendo en la casa del abuelo durante mucho tiempo. Sirvió el plato de cangrejo que había traído en un tazón de aspecto elegante, y los ojos de mis tíos y tías cambiaron momentáneamente.

El abuelo miró el plato de cangrejo durante mucho tiempo antes de recogerlo.

«El condimento está bien hecho.»

Fue solo un comentario corto.

Sin embargo, mis tíos y tías mostraron signos de incomodidad en sus rostros.

Luché por contener una sonrisa. ¿No están los humanos siempre ansiosos por perder sus propios tazones?

‘Tsk.’

Después de que el abuelo falleció.

Esos tontos no pudieron administrar correctamente sus propios activos y terminaron en bancarrota.

Dongju Chemical, que el abuelo había construido durante décadas, fue desmembrada y absorbida por capital extranjero en solo diez años.

Después de eso, nunca volví a saber de mis tíos. Lo último que supe de mi tío mayor fue que estaba en Jeongseon, Gangwon-do.

«Padre, ¿por qué no descansas en casa y disfrutas de la compañía de tus nietos?»

Mi tío mayor comenzó la conversación con cautela. El abuelo, que mantenía los derechos de gestión incluso en sus setenta, dejó caer sus palillos con un fuerte sonido y miró alternativamente a mis tíos mayor y menor.

La atmósfera tensa, similar a enfrentarse a un tigre, descendió.

«Beomjin, Beomkyung.»

El abuelo llamó suavemente los nombres de mis tíos mayor y menor. A pesar de tener más de cuarenta, mis tíos enderezaron sus espaldas como estudiantes recibiendo una regañina. Mis tías y tíos políticos también mostraron expresiones tensas.

«Recita el proceso de fabricación del detergente Donghwa.»

Era un detergente líquido lanzado por Dongju Chemical. Mis tíos mayor y menor no pudieron comenzar a hablar fácilmente.

El detergente Donghwa era un detergente líquido, no en polvo. En una época en que la mayoría usaba detergente en polvo, el detergente líquido rara vez se usaba debido a su débil poder de limpieza y alto precio.

Sin embargo, el abuelo predijo que el detergente líquido superaría al detergente en polvo en el futuro.

«¿Ejecutivos que ni siquiera saben lo que produce su empresa quieren que me retire?»

«Padre, eso no es lo que quise decir…»

«¡Suficiente!»

Ante la severa orden del abuelo, mi tía se sorprendió tanto que tuvo un hipo.

El abuelo miró alternativamente a mis tíos mayor y menor y dijo,

«Si no pueden manejar las cosas adecuadamente, Dongju Chemical será confiada a gerentes profesionales. No puedo dejar la empresa que he construido toda mi vida en manos de tontos ignorantes. Siempre deben pensar en ustedes mismos como empleados asalariados mientras trabajan para la empresa.»

Los rostros de mis tíos mayor y menor se pusieron de un rojo brillante en un instante. Estaban visiblemente enojados pero trataron de ocultar sus expresiones bajando la cabeza.

Internamente, me sorprendí. Nunca imaginé que el abuelo saldría tan fuerte.

‘¿Y aún así, ellos arruinarán la empresa en el futuro?’

El dicho de que las personas no pueden cambiar era acertado. A pesar de la severa reprimenda del abuelo que destruyó su orgullo, mis tíos mayor y menor seguirían siendo los que arruinarían Dongju Chemical en el futuro. Mis tías solo estaban echando leña al fuego.

Dongju Chemical.

Al escuchar el nombre de la empresa ahora desvanecido, tragué una sonrisa amarga.

¡Cip, cip, cip─!

El sonido de las chicharras resonaba claramente incluso en el pueblo adinerado.

La luz del sol que entraba por la ventana saludaba cálidamente la mañana. Era la primera vez que me acostaba en esta cama desde que volví al pasado. Decían que era la habitación que mi madre solía usar.

Estaba ordenada y libre de polvo, reflejando el corazón del abuelo que parecía estar siempre esperando a mi madre.

«Hyun, ¿qué quieres hacer en el futuro?»

En la mesa del desayuno, el abuelo me preguntó.

A diferencia de la bulliciosa noche anterior, solo estábamos el abuelo y yo en la mesa.

No pude responder fácilmente a la pregunta del abuelo.

Si quisiera, podría volver a ingresar a la facultad de derecho de la Universidad de Corea e incluso aprobar el examen de abogacía. Había vivido como un profesional del derecho durante décadas. Aunque no era un guardián recto de la justicia.

«Quiero hacer felices a mis padres.»

Los ojos del abuelo mostraron una expresión peculiar ante mi inesperada respuesta.

«Eres un hijo filial. ¿Quieres decir que quieres ganar mucho dinero?»

Dinero…

Tenía la confianza de volverme rico solo usando el conocimiento que tenía. Pero no quería vivir una vida obsesionada con el dinero.

En mi vida anterior, corrí sin parar, obsesionado con el materialismo y el poder. Cuando despojé la vanidad, no quedó nada. Además, mis padres no eran personas que estuvieran atadas al dinero.

«Quiero vivir una vida feliz, tal como es. Tener mucho dinero no necesariamente te hace feliz.»

Ante la firme voz de Kang Hyun, el abuelo asintió. El nieto que había visto años atrás y el que estaba ahora eran demasiado diferentes.

Pensó que Kang Hyun había madurado porque era el mejor estudiante de su clase, pero su tono, acciones e incluso sus ojos habían cambiado.

Justo a tiempo, la sirvienta trajo el periódico de la mañana. El abuelo tenía el hábito de leer el periódico y tomar café hacia el final del desayuno.

«Hyun, ¿te gustaría un poco de jugo de naranja?»

Quizás considerando mi edad, la sirvienta preguntó sobre el jugo de naranja. Asentí en agradecimiento.

En la portada del periódico de la mañana había una gran foto de Son Ilsung, el presidente de Jailelectronics, de pie junto al primer ministro Ko Jinwoo.

La empresa sería conocida más tarde como la República Jaeil. Incluso décadas atrás, su poder era inmenso.

«Parece que nuestro país se unirá a la OCDE.»

El abuelo dijo en voz baja mientras leía el periódico.

Nos uniríamos a la OCDE. Los buenos tiempos como economía avanzada serían solo por unos pocos meses. Nuestro país no tenía el poder para defenderse de los especuladores de divisas.

Sabiendo el futuro, la exclamación del abuelo no sonaba tan bien.

«Hyun, hoy almorcemos con un viejo amigo mío. Insiste en mostrarme a su nieta.»

«Sí, abuelo.»

En el pasado, nunca tuve un tiempo así a solas con el abuelo. Era la primera vez que pasaba la noche en casa del abuelo en esta vida. En mi vida anterior, casi despreciaba a mi abuelo y a mis parientes por no ayudar a nuestra familia.

«Madre tenía un sorprendente lado femenino.»

El papel tapiz era rosa. La colcha tenía un delicado encaje.

Mi madre había vivido en una familia adinerada hasta sus veintitantos años. Es difícil creer que ahora se gana la vida lavando la ropa de otras personas. Debe significar que ama mucho a mi padre.

Toc toc.

Con un golpe, la puerta se abrió lentamente.

«Hyun, ¿te gustaría un bocadillo?»

La sirvienta trajo una bandeja con leche blanca y galletas.

«Señora, ¿sabe quién es el amigo del abuelo?»

Le pregunté a la sirvienta mientras recogía una galleta.

«Eh, no lo sé.»

La sirvienta tampoco parecía saber quién era el amigo del abuelo.

¡Thud!

Incluso después de que la sirvienta se fue, continué mirando alrededor de la habitación de mi madre por un tiempo. Sus pertenencias y ropa estaban ordenadas. El corazón afectuoso del abuelo me hizo sentir un nudo en el pecho.

«¿Eh?»

Debajo del escritorio, algo llamó mi atención. Era un estuche.

Extendí la mano y saqué el estuche.

«¿Un estuche de violín?»

Era un viejo estuche de violín. Pero estaba impecablemente limpio, como si alguien lo hubiera estado limpiando constantemente.

«Madre solía tocar el violín.»

Quizás por eso estaba tan feliz cuando aprendí a tocar el violín.

Abrí cuidadosamente el estuche del violín.

Dentro estaban el arco, el violín y un higrómetro, todo ordenadamente dispuesto.

¡Thump thump thump!

Ver el violín hizo que mi corazón se acelerara.

Era como cuando escuchaba la sinfonía de Beethoven.

Estuve mirando el violín durante mucho tiempo cuando,

«Hyun, tu abuelo te está llamando.»

La voz de la sirvienta me sacó de mis pensamientos. Cerré cuidadosamente el estuche del violín y lo volví a colocar en su lugar original.

Condujimos durante mucho tiempo en un sedán de lujo que era raro en los 90. La sirvienta me había dado un nuevo atuendo para cambiarme. Aunque joven, estaba vestido formalmente, como si llevara un traje. El abuelo sonreía con satisfacción.

«Sr. Kim. Presumí ante mi amigo que mi nieto era el mejor estudiante de su clase. ¿Sabes lo que ese viejo me dijo?»

El conductor sonrió y respondió brevemente.

«Presumió que su nieta también era la mejor estudiante. Terminamos discutiendo sobre cuál de los nietos era mejor. Hoy es el día para resolver eso. Ja ja.»

¿Qué?

¿Así que la reunión de hoy era sobre eso?

El abuelo me miró con una sonrisa orgullosa. Reflexivamente, le sonreí de vuelta. Era la primera vez que veía al abuelo así.

El conductor navegó hábilmente por las calles sin que le dijeran el destino. Debe haber estado allí más de una vez. Pero, ¿por qué…?

‘Siento que es familiar de alguna manera.’

Estas eran las calles de Seúl de hace décadas. Muchas cosas habían cambiado, pero las carreteras se sentían familiares.

¿Podría ser?

De ninguna manera. Una hipótesis se formó en mi mente, pero rápidamente sacudí la cabeza.

Sin embargo, a medida que el coche entraba en una calle con muchas casas de estilo occidental lujosas, mi sospecha creció más fuerte.

‘¿Podría ser?’

Una enorme casa de estilo occidental apareció a la vista por la ventana del coche. La alta muralla de ladrillos rojos ocultaba el interior, pero el tamaño de la propiedad solo era incomparable a las casas de lujo circundantes.

«Hemos llegado, Presidente.»

Había estado aquí en mi vida anterior.

Aunque ya no se usaría en el futuro, en esta época, el dueño debería estar viviendo allí.

Trago.

De ninguna manera.

El amigo del abuelo.