capitulo 9

“Hyun-ah, ¿sabes a qué se dedica este abuelo?”

El abuelo me preguntó con una expresión amable.

Por fuera, soy simplemente un chico de 14 años. Además, es la primera vez que paso tanto tiempo con el abuelo. Probablemente piensa que su nieto no sabe exactamente cuál es el negocio familiar. ¿Cómo debería decirlo?

“Estás en la industria química.”

No tenía ninguna intención de ocultarlo.

No había necesidad de andar con rodeos sobre algo que ya sabía.

Sin embargo, la cara del abuelo mostraba claramente signos de sorpresa.

“¿Te lo dijo tu madre?”

“No, ayer Jinseok hyung me lo explicó. Dijo que eres el presidente de Dongju Chemical.”

Jinseok, préstame tu nombre un momento.

“Hyun-ah, ¿qué piensas que es la industria química?”

El abuelo me hizo una pregunta aún más desafiante. Parecía curioso sobre qué tipo de respuesta daría.

Actualmente, Dongju Chemical se dedica a detergentes para lavandería y protectores de cultivos, comenzando desde una fábrica de jabones. Sin embargo, en comparación con el futuro desarrollo de la industria química, Dongju todavía está en su infancia.

“Si el acero fue el material de la industria de la modernización, creo que los productos químicos son el material de la industria del futuro.”

Si el acero se había convertido en la materia prima para la construcción naval, la ingeniería civil y los automóviles, las nuevas tecnologías en química llevarían al deslumbrante progreso de la modernidad.

Por ejemplo, los renombrados académicos han señalado que la cuarta revolución industrial está en la industria química, no en TI.

También estoy de acuerdo con esa opinión, ya que la base de las futuras industrias de computadoras y teléfonos inteligentes fue la tecnología química.

“¿Industria del futuro?”

Los ojos del abuelo se abrieron por un momento. Nunca esperó que salieran tales palabras de la boca de su joven nieto.

¿Cuánto tiempo había pasado?

“Hyun-ah, ahora que lo pienso, solo has estado con este abuelo desde que llegaste a Seúl. Hoy, ve a hacer turismo y diviértete. El Sr. Kim te llevará a donde quieras ir.”

El abuelo sonrió satisfecho y me acarició la cabeza.

“Kang Hyun, ¿a dónde quieres ir?”

El Sr. Kim me miró a través del espejo retrovisor y preguntó.

Seúl en los años 90, que aún no había alcanzado la modernización total. Pensé que era un mundo que nunca volvería a sentir.

Una era donde se construían apartamentos al lado de tugurios. El grueso maquillaje de las mujeres y la emergente Tribu Naranja de Gangnam evocaban nostalgia más que ser cursis.

“Señor, llévame a Sillim.”

“¿Sillim-dong?”

Parecía haber pensado en un parque de diversiones o un complejo turístico.

Durante mi tiempo en la Universidad de Corea, me quedé en el goshiwon (alojamiento para preparar exámenes) en Sillim-dong.

En ese momento, el dormitorio de la Universidad de Corea no se asignaba por grados, sino por un sistema de lotería. Debido a la falta de TO, no tuve más remedio que vivir solo por un tiempo, y el lugar que finalmente elegí fue Sillim-dong.

La razón era simple: el costo de vida y el alquiler eran baratos.

“Este lugar sigue igual.”

Murmuré mientras miraba el paisaje de Sillim-dong fuera de la ventana del auto.

No se veía diferente de cómo sería en el futuro. Las casas de alojamiento y los goshiwons alineaban cada callejón, y las carreteras eran sinuosas como caminos de gusanos.

En otras palabras, el pueblo de arriba de Sillim, que a menudo se refería como un tugurio, tenía un alquiler muy barato, e incluso había un dicho que decía que podías convertirte en un ermitaño si te mudabas allí.

“Tía, por favor, dame un sundae frito y un cerdo frito.”

Este era un lugar de fritura de sundae que frecuentaba en mi vida pasada.

La joven propietaria abrió los ojos como platos al ver a un joven chico hacer su pedido con destreza. El tío conductor sentado frente a mí también se veía sorprendido.

Ups, debí emocionarme sin darme cuenta.

“¿Cómo sabe un joven estudiante que la mezcla de cerdo frito y sundae de nuestra casa sabe bien?”

La propietaria me miró con una cara llena de asombro.

El restaurante estaba lleno de estudiantes que estudiaban en el goshiwon. Llevaban grandes gafas, y gruesos libros de derecho administrativo y derecho civil estaban sobre las mesas. A veces, cuando no podían pagar sus comidas, dejaban sus libros de derecho civil como garantía y comían a crédito.

De alguna manera, los establecimientos de comida y bebida en el área del goshiwon también eran casas de empeño que sostenían los sueños de los estudiantes.

¡Thud!

Después de terminar la comida, caminé por el área del goshiwon en Sillim-dong.

Un lugar que abarca los sueños de los postulantes a exámenes a nivel nacional. Carteles que anunciaban habitaciones vacantes en el goshiwon estaban pegados por todas partes, y la frase “un dragón emerge de una zanja” llamó mi atención.

El Sr. Kim parecía curioso. Se preguntaba cómo un chico del campo sabía sobre Sillim-dong y caminaba con tanta familiaridad.

‘¿Soy tan desesperado como ellos?’

La razón por la que vine a Sillim-dong fue para entenderme a mí mismo.

En mis días pasados, sosteniendo un libro de derecho civil contra mi pecho y estudiando derecho todo el día, ¿realmente soñaba con convertirme en un profesional legal?

Había pensado en convertirme en un profesional legal nuevamente con esta segunda oportunidad. Habiendo recorrido ese camino una vez, una segunda vez no sería un problema. Pero.

‘No estoy desesperado.’

Negué con la cabeza. En ese momento, un pájaro sin nombre que volaba en el cielo hizo un giro brusco.

Era mientras caminaba hacia el estacionamiento.

“Disculpe.”

Un extranjero de ojos claros caminó lentamente hacia el Sr. Kim y hacia mí.

¿Qué hace un extranjero en Sillim-dong?

El Sr. Kim lucía visiblemente preocupado. El extranjero de mediana edad parecía no conocer nada de coreano. No había otra opción.

“¿Cuál es el problema?”

Un inglés fluido fluyó de la boca de Kang Hyun.

“Oh, un joven caballero que puede hablar inglés.”

La cara del extranjero, que había estado llena de preocupación, se iluminó. Mientras tanto, los ojos del Sr. Kim se abrieron de par en par. Nunca imaginó que pudiera hablar inglés.

“Entonces, tomaste un taxi desde el aeropuerto y pediste ir al Silly Hotel, pero terminaste aquí. ¿Y accidentalmente dejaste tu billetera en el taxi?”

Me quedé atónito. Bueno, las estafas dirigidas a extranjeros son rampantes en cualquier país, pero al menos deberían haberlo dejado en el destino correcto.

“Dije Silly, Silly Hotel.”

Pero al escuchar la pronunciación coreana del extranjero, me di cuenta de por qué el taxista se confundió.

“Sr. Kim, esta persona quiere ir al Silly Hotel, ¿tienes tiempo para llevarlo?”

Cuando dije que lo llevaría, el extranjero se puso muy feliz y seguía agradeciéndome.

En el camino hacia el hotel, el extranjero me dijo que había venido a Corea por negocios. Me preguntaba por qué su contraparte de negocios no le había organizado un coche, pero.

“Llegué una semana antes de lo programado.”

El extranjero de mediana edad sonrió y me miró.

Cuando el auto finalmente llegó al Silly Hotel.

“Te daría mi tarjeta de presentación, pero no tengo mi billetera. Joven caballero, mi nombre es Samuel Gardner. Si alguna vez necesitas mi ayuda, por favor ven al Silly Hotel y búscame.”

Samuel Gardner, como se presentó, me habló cortésmente y luego se dio la vuelta.

Parecía un noble europeo.

“¿Hyun puede hablar inglés?”

“Sí, Presidente.”

El Sr. Kim le informó al abuelo sobre lo que había sucedido hoy.

Desde visitar Sillim-dong en lugar de un parque de diversiones o el Palacio Gyeongbokgung como se esperaba, hasta conversar fluidamente en inglés con un extranjero.

La expresión del abuelo se volvió complicada mientras escuchaba la serie de eventos.

“Ya veo, puedes irte.”

El Sr. Kim hizo una reverencia y salió del estudio.

“Hmm.”

El abuelo cerró sus ojos arrugados y cayó en profunda reflexión.

Nació como el único hijo de una familia adinerada. Dongju Chemical, que había construido a lo largo de su vida, era más valioso que cualquier cosa, y consideraba que era su orgullo que había intercambiado por su juventud.

En su naturaleza patriarcal, creía que la estricta sucesión por el hijo mayor era esencial. Sin embargo, ese pensamiento cambió un poco cuando nació su hija más joven.

Su hija menor, la madre de Kang Hyun, Yoo Hyunja, era una hija que él apreciaba mucho.

A diferencia de sus otros hermanos codiciosos y perezosos, la hija menor siempre fue inteligente y sabia.

Sin embargo, el hecho de que fuera una niña le molestaba como un anzuelo afilado. Si hubiera sido un niño, la habría incluido en el plan de sucesión, incluso si era la más joven.

– Hijo, ¿te está tratando bien el abuelo?

La voz de mi madre estaba llena de preocupación. Probablemente estaba preocupada de que sus sentimientos hacia ella pudieran haberse extendido a su hijo.

“Abuelo me está tratando muy bien, así que estoy muy cómodo.”

Comenzando con el abuelo, la ama de llaves y el Sr. Kim, todos estaban cuidando de mí.

Era en parte porque era un joven nieto que no visitaba a menudo. En sus ojos, también pensaban que Kang Hyun, que actuaba especialmente maduro para su edad, era admirable y entrañable.

“¿Está yendo bien el negocio de lavandería?”

Estaba preocupado. Las noticias seguían advirtiendo que la ola de calor era la peor en décadas. No podía imaginar cuánto trabajo de lavandería debía haber.

– Hijo, ¡no te preocupes! Papá está trabajando duro para no cansar a tu mamá.

En ese momento, escuché la voz de mi padre, que estaba escuchando la llamada junto con mi madre.

Aunque habían estado casados durante mucho tiempo, seguían siendo una pareja dulce como recién casados. Por eso mi madre eligió a mi padre sobre esta mansión.

Mientras estaba a punto de colgar después de terminar la conversación con mis padres,

“¿Estabas hablando con tu madre?”

El abuelo entró en la sala.

“Sí, abuelo.”

Había emociones complejas en los ojos del abuelo.

Era la hija menor a la que había echado de la mansión porque no podía soportar verla. Cuando la hija menor, que nunca lo había desobedecido, dijo que se iba para encontrar su felicidad, él se quedó tanto atónito como furioso.

Pero eso ya era algo que había sucedido hace más de diez años.

La ira de entonces se había desvanecido y solo quedaba el anhelo profundamente arraigado.

“Abuelo.”

Lo miré. Sus ojos estaban llenos de arrugas, y aparecieron manchas de edad en su rostro.

Aunque no había enfrentado a mi abuelo a menudo en mi vida pasada, ahora me sentía más cómodo con él que con nadie más.

“¿Extrañas a mamá?”

En solo cinco años, el abuelo fallecería. Sabiendo el futuro, quería acelerar la reconciliación entre padre e hija.

El abuelo se detuvo ante las palabras de su joven nieto y luego asintió.

“Hyun-ah, ¿qué piensas que es la felicidad?”

La hija menor que se había ido para encontrar su propia felicidad, él había jurado nunca volver a verla, pero no era fácil.

“No sé qué es la felicidad todavía, pero sé qué es la infelicidad.”

“¿Infelicidad?”

“Abuelo, tienes el poder de hacer lo que quieras. Ignorar ese poder es lo que yo pienso que es la infelicidad. Sigue tu corazón.”

Uh.

El abuelo pensó en su hija menor. Era el niño que mejor lo entendía, pero también era quien le rompió el corazón.

Ahora, su nieto, nacido de esa hija menor, estaba moviendo su corazón nuevamente.